Was genau hat Akai gezeigt?
Akai Professional nutzte diese Woche zwei Instagram-Videos, um den SampleKey vorzustellen, ein zweioktaviges, 25-tastiges Pendant zum Pad-Sampler MPC Sample, der im März auf den Markt kam. Man nehme das 4x4-Pad-Raster des MPC Sample weg, behalte Pitch- und Mod-Rad, drei Regler, einen großen Encoder plus einen zweiten auf der linken Seite, einen eingebauten Lautsprecher und dasselbe zentrale Display, und schon hat man die Form des Geräts. Es kann auf einzelnen Tasten samplen mit automatischen Key-Splits, so ziemlich das einzige bislang bestätigte Sampling-Detail. Preis, vollständige Spezifikationen und Erscheinungstermin sind weiterhin unbekannt.
Ist der SampleKey wirklich Open Source?
Das ist die eigentliche Geschichte, nicht die Hardware. Akais Dan Gill erklärte vor laufender Kamera, die Firmware öffne sich für "die KI- und Vibe-Coding-Community" und erlaube es externen Entwicklern, neue Funktionen zu schreiben und die Sound-Engine komplett auszutauschen. Akais eigenes Team lieferte den Beweis: ein Wavetable-Synth, eine FM-Engine und eine Virtual-Analog-Engine, alle als alternative Firmware auf demselben Gerät laufend, wobei der MPC Sample dieselbe Behandlung bekommt. Ein Akai-Mitarbeiter nutzte Anthropics Claude, um das Keyboard in eine Akkordmaschine zu verwandeln, bei der das Pitch-Rad den Akkordtyp auswählt; ein anderer spielte einen selbstgebauten Port von Native Instruments' Massive auf.
"Es kann werden, was immer du willst." Akais Dan Gill über die Firmware des SampleKey
Aber "Open Source" trägt in Akais eigener Darstellung ein großes Gewicht, das die Firma noch nicht belegt hat. Sie hat nicht gesagt, ob sie den tatsächlichen Quellcode der Werks-Firmware veröffentlicht, oder ob das Modden eingesperrt bleibt in welchen Tools und welchem SDK Akai auch immer herausgeben will. Das ist der Unterschied zwischen einem Hersteller, der wirklich die Kontrolle über sein eigenes Produkt abgibt, und einem überwachten Hackathon, den er schließen kann, wann es ihm passt.
Warum jetzt?
Akais Teaser kam einen Tag, nachdem Behringer laut MusicRadar die offene Firmware für seinen eigenen Sampler Kick vorgestellt hatte, und das Timing liest sich eher wie eine Antwort als ein Zufall. Jahrelang bedeutete "offen" bei Sampler-Hardware Reverse Engineering durch Dritte, ohne jeden Segen des Herstellers. Jetzt wetteifern zwei der größten Namen im erschwinglichen Sampler-Segment darum, selbst die Schlüssel herauszugeben, zumindest auf dem Papier, weil die DIY- und Vibe-Coding-Community laut genug geworden ist, um eine Roadmap mitzugestalten statt nur von außen daran zu basteln.
