Der EMS Synthi AKS war nie ein Massenprodukt. Er passte in einen Koffer, kostete 1971 ein Vermögen, und landete in den Händen von Leuten, die damit Klänge erfanden, die niemand zuvor gehört hatte: das Windrauschen von Brian Eno auf seinen frühen Platten, der Möwen-Effekt auf Pink Floyds »Echoes«, das Bandschleifen-Chaos während der Aufnahmen zu Dark Side of the Moon. Er ist einer der wirklichen Grundsteine der elektronischen Musik. Ein Original zu besitzen bedeutet heute, eines der wenigen tausend existierenden Geräte zu finden und einen fünfstelligen Betrag dafür zu zahlen.

Behringer will diese Kluft auf 99 Pfund schrumpfen. Der AKS Mini, jetzt vorbestellbar nach einem Projekt, das vor rund drei Jahren erstmals angeteasert wurde, packt 3 Multiwellen-VCOs in eine paraphone Architektur, ergänzt einen eingebauten Arpeggiator und einen 16-Step-Motion-Sequencer, und behält das Bedienkonzept bei, das das Original so eigenartig machte: eine 27-Tasten-Touch-Tastatur und einen 2-Achsen-Joystick, der auf ein beliebiges Parameterpaar gelegt werden kann, dieselbe unkonventionelle Geste, mit der EMS-Ingenieure Filterverläufe und Tonhöhe per Hand statt per Regler steuerten.

Ist das wirklich dieselbe Schaltung?

Berichte über den AKS Mini beschreiben ihn als originalgetreue Nachbildung der ursprünglichen EMS-Oszillator- und Filterschaltung, keine Software-Annäherung mit Vintage-Etikett. Diese Unterscheidung zählt für die Leute, die ihn wirklich kaufen werden: der gesamte Behringer-Katalog, vom Model D bis zum ARP-2600-Klon, basiert auf Reverse Engineering analoger Schaltungen statt auf Software-Modellierung, und genau deshalb nehmen Synthesizer-Fans die Firma ernst, selbst wenn sie ihr übel nehmen.

Warum macht ein 99-Pfund-Klon Leute wütend?

Weil es eigentlich gar nicht um den AKS Mini geht. Es geht darum, was Behringers Geschäftsmodell mit dem Markt darunter macht. Eine Firma, die ein legendäres Instrument klonen und für einen Bruchteil des Originalpreises verkaufen kann, einen Bruchteil dessen, was ein handwerklicher Hersteller verlangen müsste, verändert, was ein kleiner Hersteller noch rechtfertigen kann zu bauen. Der Vorteil ist real: ein Jugendlicher in Lagos oder Lissabon kann jetzt die Joystick-und-Touch-Tastatur-Interaktion in die Hand nehmen, die Dark Side of the Moon geprägt hat, ohne die Torwächter des Vintage-Marktes zu durchqueren. Der Nachteil ist ebenso real: es wird viel schwieriger, eine kleine handwerkliche Serie eines Nischendesigns zu finanzieren, wenn Behringer sie in drei Jahren klonen und für ein Zehntel des Preises verkaufen könnte. Beides stimmt gleichzeitig, und genau deshalb wird jede Behringer-Ankündigung zum Kommentarspalten-Streit statt zum Schulterzucken.

Eine Firma, die ein legendäres Instrument für ein Zehntel des Originalpreises klonen kann, verändert, was sich ein kleiner Hersteller als nächstes zu bauen leisten kann.

Was ist gegenüber dem Original wirklich neu?

Der originale Synthi AKS war monophon, mit einem einfachen Sequencer, der für Musterbildung gedacht war, nicht für das Aufzeichnen einer Performance. Der Mini ergänzt Paraphonie, einen Arpeggiator und einen 16-Step-Motion-Sequencer, der Regler- und Joystick-Bewegungen über zehn Speicherplätze aufzeichnet, Funktionen, die niemand vintage-getreu nennen würde, die das Instrument aber in einem modernen Studio deutlich brauchbarer machen. USB-C-Stromversorgung und vollständige MIDI-Implementierung inklusive NRPN und CC stellen ihn in einen Workflow, den das Original von 1971 nie kannte.

Warum das wichtig ist

Dass ein Grundstein der Geschichte der elektronischen Musik vom fünfstelligen Vintage-Markt zu einer Vorbestellung für 119 Euro wandert, verändert, wer diesen Sound sich wirklich aneignen kann, und erhöht den Druck auf jeden handwerklichen Hersteller, der noch versucht, einen originalgetreuen Klon zum Handwerkspreis zu verkaufen.

Was wir davon halten

Uns ist lieber, dass mehr Leute die Joystick-Filter-Interaktion in die Hand bekommen, die Eno und Floyd geprägt hat, als sie in Vintage-Synthesizer-Sammlungen eingesperrt zu sehen. Aber wer behauptet, das koste die kleinen Hersteller nichts, die dieselbe Reverse-Engineering-Arbeit zum zehnfachen Preis leisten, macht sich selbst etwas vor.