Was will Corus beheben?

Spotifys Discover Weekly taugt für die meisten Menschen. Wer beruflich mit Musik arbeitet oder einen anspruchsvollen Bezug zu dem hat, was er hört, dem fällt ein beständiger Schwachpunkt des Algorithmus auf: Er spielt zurück, was man bereits kennt. Gabe Jacobs hat Cymbal in der Überzeugung gegründet, dass soziale Entdeckung die Antwort sei. Mit Corus geht er einen Schritt weiter: Er entfernt den Motor vollständig und ersetzt ihn durch Menschen.

Das Versprechen ist einfach und bewusst auf menschliche Maßstäbe zugeschnitten. Man postet, was man gerade hört, oder was man meint, dass jemand anderes hören sollte. Man folgt Menschen, deren Geschmack man vertraut. Kein Feed, der darauf kalibriert ist, einen endlos scrollen zu lassen. Keine Kette von «Weil du ... gehört hast». Kein Werbeprofil, das aus der Hörgeschichte zusammengebaut wird.

«Musikentdeckung ist kein Problem, das eine Maschine lösen muss. Es ist ein Problem, das Menschen lösen müssen, die wirklich etwas von Musik verstehen.»

Wo ähnelt es Letterboxd?

Der Vergleich mit Letterboxd ist nützlich und leicht ungenau. Letterboxd funktioniert, weil Kinokultur eine lange Tradition durchdachter Empfehlung hat und ein Film eine vollständige Einheit mit Kritiken, Listen und Kontext ist. Musik hat dasselbe Potenzial und hat es historisch besser über die physische Kultur realisiert (Fanzines, Plattenläden, Crate Digging, Piratenradio). Was digitale Plattformen vor allem getötet haben, ist die Vertrauenskomponente: Man weiß nicht, wer den Algorithmus gebaut hat oder was er optimiert.

Corus setzt darauf, dass die Vertrauensbasis zurückkommt, wenn man den Algorithmus herausnimmt und durch sichtbare menschliche Empfehlung ersetzt. Fünf Posts pro Tag im Gratisbereich ist eine sanfte Beschränkung, die ein Mindestmaß an Kuration erzwingt. Man kann den Feed nicht mit der gesamten Hörgeschichte fluten; man muss wählen, was man für teilenswert hält.

Kann es langfristig bestehen?

Der Friedhof menschlich kuratierter Musikentdeckungsplattformen ist riesig. Last.fm, Hype Machine, Bandcamps alte Discovery-Tools, Cymbal selbst haben alle Varianten dieser Idee ausprobiert und eine feindliche Ökonomie vorgefunden. Ein Monatsabo von 2,99 Dollar für Musikbegeisterte ist günstig; daraus ein skalierungsfähiges Geschäftsmodell zu machen, ist eine ernsthafte Herausforderung.

Was Corus hat, ist das richtige Timing. In Musikgemeinschaften, besonders unter DJs, Sammlern und Label-A&Rs, die gesehen haben, wie Playlisting die Macht in einer Handvoll Redakteure bei drei oder vier Streamingplattformen konzentriert hat, wächst echtes Misstrauen gegenüber algorithmischer Kuration. Das Publikum ist eine Nische, aber zugleich der einflussreichste und lautstärkste Teil der Online-Musikdiskussion.