Sam Shepherd hat sich seinen Namen mit Deep-House-Platten auf Eglo und einem Katalog gemacht, der schon zwischen Broken Beat und Free Jazz pendelte. Jetzt kommt ein neuer Titel dazu: Ballettkomponist. Die erste vollständige Bühnenmusik von Floating Points, «Mere Mortals», erscheint am 28. August als Album bei Deutsche Grammophon, mit einer institutionellen Rückendeckung, die Clubmusik selten bekommt.
Was genau ist Mere Mortals?
«Mere Mortals» ist ein abendfüllendes Ballett für das San Francisco Ballet, in Auftrag gegeben von der künstlerischen Leiterin Tamara Rojo und choreografiert von Aszure Barton, mit visueller Gestaltung von Hamill Industries. Uraufgeführt wurde es im Januar 2024 im War Memorial Opera House. Es erzählt den griechischen Mythos von Pandora und Prometheus als Parabel über künstliche Intelligenz neu: Was passiert, wenn Neugier eine Büchse öffnet, die niemand mehr schließen kann.
Shepherd widerspricht der üblichen Lesart des Mythos. «Bei Pandora geht es nicht darum, die Hölle auf die Erde zu bringen, sagte er The Line of Best Fit. Sie steht wirklich für Neugier und Wandel.» Genauso direkt äußert er sich dazu, wie die Geschichte über Jahrhunderte von Übersetzungen flach gebügelt wurde: «Die Übersetzungen haben ihr ihre Handlungsmacht genommen.»
Bei Pandora geht es nicht darum, die Hölle auf die Erde zu bringen. Sie steht wirklich für Neugier und Wandel.
Warum landet ein House-Produzent beim Ballettkomponieren?
Es ist nicht Shepherds erster Ausflug jenseits der Clubwände. «Promises», sein Album von 2021 mit Pharoah Sanders und dem London Symphony Orchestra, hatte bereits gezeigt, dass er für ein volles Orchester schreiben kann, ohne zu verlieren, was seine Produktion ausmacht. Ballett ist eine andere Disziplin: Musik, die der Choreografie dienen muss, minutengenau, Abend für Abend, live gespielt statt vom Laptop ausgelöst.
Nach eigener Aussage war das kein naheliegender Schritt. «Ich hatte nie in Erwägung gezogen, ein Ballett zu schreiben», sagt er. Was ihn umgestimmt hat, war zu hören, wie seine Notenpartitur von einer Live-Musikerin verwandelt wurde: «Als ich hörte, wie die Musik, die ich auf Papier geschrieben hatte, durch Cordulas exquisites Geigenspiel verwandelt wurde, hat mich das Lust gemacht, mehr zu schreiben.» Für einen Künstler, der vom Sampling und Sequencing kommt, ist das ein völlig anderer kreativer Kreislauf, und es ist das klarste Zeichen dafür, was ein Deep-House-Produzent in der Welt des klassischen Konzerts gewinnen kann: neue Mitstreiter, neue Instrumente, ein Publikum, das noch nie einen Club von innen gesehen hat.
Was steckt wirklich auf der Platte?
Das Album umfasst vierzehn Sätze, credited an Floating Points und das San Francisco Ballet Orchestra, von Deutsche Grammophon beschrieben als Mischung aus elegischen Streichern, apokalyptischem Blech und pulsierender Elektronik. Zwei Tracks sind bereits vor dem Album vom 28. August erschienen: «Falling to Earth», ein dreizehnminütiges Stück aus dem achten Satz des Balletts, und «Her Gift», ein Duett aus Harfe und Therevox, das die Szene vertont, in der Epimetheus sich in Pandora verliebt, während Prometheus ihn davor warnt.
Die Live-Show tourt parallel zum Album weiter. Shepherd spielt die Partitur persönlich mit dem Royal Scottish National Orchestra beim Edinburgh International Festival, vom 28. bis 30. August, und danach mit der Royal Ballet Sinfonia in Sadler's Wells in London, vom 9. bis 12. September.
