Im Eurorack hatten Akkorde immer ihren Preis. Wer mehr als einen Ton gleichzeitig wollte, musste VCOs stapeln, Filter verdoppeln, HP opfern, das man nicht übrig hatte. Hampshire Electronics setzt darauf, dass Produzenten diese Rechnung leid sind: Die neuen Module Apollo und Janus packen jeweils 8-stimmige Polyphonie, verteilt auf zwei gleichzeitige Engines, in nur 19HP beziehungsweise 10HP.

Was bekommt man wirklich für das Geld?

Apollo, das Flaggschiff mit 19HP für 329 £, behält ein vollständiges Anschlussset: MIDI In und Out per Mini-Klinke, vier 1V/Oktav- und Gate-Eingänge, vier CV-Eingänge, zwei Mod-Ausgänge und Stereo-Ausgang, bedient über einen Hauptencoder und fünf Regler mit großem Display. Janus kürzt das radikal zusammen. Kein MIDI, ein einziger 1V/Oktav- und Gate-Eingang, zwei CV-Eingänge, derselbe Stereo-Ausgang, in einem Gehäuse mit halber Breite. Der Einführungspreis liegt bei 219 £ für die ersten 25 Einheiten, danach 239 £, und laut Hampshire Electronics' eigener Produktseite sind beide bereits erhältlich.

Unter der Haube sind sie enge Verwandte. Jedes Modul betreibt zwei Synthese-Engines parallel, jede mit eigenen 8 Stimmen, gewählt aus zwölf Typen: V-Analogue, FM, Modal, String, Drums, Tonewheel, Wavetable, Phase Distortion, Additive, Formant, Waves und Noise. Dazu kommt eine Chord-Engine mit reiner Stimmung und ein polyphoner Arpeggiator, alles durch eine Stereo-Kette aus Bitcrusher, Filter/Drive, Phaser, granularer Verarbeitung, Delay, Reverb und Chorus, bei Janus zusätzlich mit einem Glitch-Effekt.

Warum zählt 8-stimmige Polyphonie in einem modularen Format?

Die meisten Eurorack-Stimmenmodule sind monophon oder kommen höchstens auf zwei bis vier Stimmen, wenn man bereit ist, die Hälfte des Racks für Oszillatoren und Filter zu opfern.

Das ist die eigentliche Geschichte hier, nicht die Liste der Engines. Wer ein Live-Hardware-Setup für House- oder Techno-Sets aufbaut, brauchte bisher mehrere Module, nur um einen Akkord zu halten, geschweige denn ihn polyphon zu spielen und zu modulieren. Dass 8 Stimmen, zwei Engines, ein Akkordgenerator und ein Arpeggiator in 10HP passen, heißt, dass man Platz für eine polyphone Stimme freihalten kann, ohne den Rest des Racks dafür zu opfern. Das ist eine echte Verschiebung dessen, was live praktikabel zu patchen ist.

Wo liegt der Haken?

Das fehlende MIDI bei Janus ist das offensichtliche Problem für alle, die es von einer DAW oder einem Controller ansteuern wollen statt nur per CV und Gate. Hampshire Electronics ist auf diesem Feld auch kein Neuling: Das frühere Modul Vulcan brachte bereits 8-stimmige analoge Polyphonie ins Eurorack, weshalb sich Apollo und Janus weniger wie ein einmaliges Experiment lesen und mehr wie eine Marke, die eine Polyphonie-Obsession fortsetzt, die sie seit mehreren Jahren verfolgt.