Der Roland JD-990 hatte nie das Prestige einer TB-303 oder einer Juno-60. Er war ein Arbeitstier: eine Rack-Version des JD-800 von 1993, gebaut für Studios, die diesen satten, geschichteten PCM-Sound wollten, ohne das mit Slidern vollgepackte Keyboard obendrauf. Jetzt hat The Usual Suspects, das Reverse-Engineering-Kollektiv, das seit Jahren DSP-Chips aus toter Hardware in funktionierende Plugins verwandelt, still und leise einen JD-990-Simulator namens JADE an seine Discord-Unterstützer gegeben.
Was bildet JADE tatsächlich nach?
Das ist keine grob nach Gehör gebaute Annäherung. Die Methode des Teams, dieselbe wie bei ihren Simulatoren des Access Virus (Osirus) oder des Waldorf microQ (Vavra), basiert auf einer detaillierten Analyse der Original-Chips: Die Hüllkurven-, TVF- und CSP-Sektionen des JD-990 sind so genau modelliert, dass die Entwickler den Klang als identisch zur Hardware beschreiben. JADE übernimmt die komplette Architektur des JD-990: vier Tones pro Patch aus 195 PCM-Wellenformen (fast doppelt so viele wie beim JD-800), Oszillator-Sync, Ringmodulation und Frequenz-Kreuzmodulation, ein Multimode-Filter umschaltbar zwischen Tiefpass, Bandpass und Hochpass, zwei Multi-Wave-LFOs pro Patch, und den eingebauten Multi-FX-Prozessor mit Chorus, Phaser, Verzerrung, Delay und Hall. Es ist 24-stimmig polyphon, multitimbral, und liest originale JD-990-Sound-Banks, sodass Patches, die 1993 auf echter Hardware entstanden sind, direkt laden.
Es erscheint als AU, VST2, VST3, LV2 und CLAP, deckt macOS (Intel und Apple Silicon), Windows und Linux in einem einzigen Release ab, ein breiteres Netz als die meisten Nischen-Emulationsprojekte spannen.
Warum kann noch nicht jeder es herunterladen?
Wegen der Art, wie das Kollektiv diese Dinge baut. Eine JADE-Session erzeugt keinen Ton ohne die originale Roland-ROM-Datei geladen, dieselben Wavetable-Daten, die in den Chips des echten JD-990 steckten. The Usual Suspects liefert diese ROM nicht mit und tut auch nicht so: Das Plugin ist explizit für Leute gebaut, die bereits einen JD-990 besitzen oder die ROM anderweitig legal erworben haben. Das hält das Projekt auf der richtigen Seite einer Linie, die viele inoffizielle Emulationsprojekte gerne verwischen.
Aktuell ist JADE auf eine öffentliche Alpha für Unterstützer im Discord der Gruppe beschränkt, vor einem vollständigen Release über die eigene Website. Es ist dasselbe Rollout-Muster, das sie im Dezember 2025 für JE-8086 nutzten, ihren Emulator des Roland JP-8080, bevor jenes Projekt ein breiteres Publikum erreichte.
Der JD-990 verdient sich den Namen „Super JD“ als verbesserte Rack-Version des JD-800, mit fast doppelt so vielen PCM-Wellenformen und einem eingebauten Multi-FX-Prozessor.
Für wen ist das eigentlich gedacht?
Realistisch betrachtet: für Leute, die bereits einen JD-990 oder dessen ROM besitzen und ihn lieber in einer DAW laufen lassen wollen statt neben einem Audiointerface im Rack, plus Synth-Historiker, die neugierig sind, wie eine akribisch nachgebaute Roland-Maschine der 90er klingt, ohne eine über dreißig Jahre alte Einheit bei eBay jagen zu müssen. Der Katalog von The Usual Suspects, der auch den Access Virus, den Virus TI, den Waldorf microQ und den MW II/XT sowie den Nord Lead 2X abdeckt, ist still zu einem der ernsthaftesten Bewahrungsprojekte in der Synth-Emulation geworden, und JADE ist bislang das ambitionierteste Ziel.
