Wer in den letzten Jahren beobachtet hat, wie Producer ihren Laptop gegen Kisten voller Knöpfe eintauschen, für den liest sich KORGs Stand auf der ADE 2026 wie eine Siegesrunde. KAOSS PAD V, NTS-3- und NTS-4-Kits, microKORG 2, minilogue xd, handytraxx play, volca beats, volca drum: eine ganze Bühne voller Hardware, keine Erwähnung einer DAW, aufgebaut im Gear Test Lab im Het Ketelhuis im Amsterdamer Westergas-Viertel, vom 21. bis 23. Oktober, parallel zum ADE-Hauptprogramm.

Das Stück, auf das alle eigentlich warten, ist seltsamer als ein simples Synth-Update. Der phase8 ist kein digitales Instrument, das Analoges imitiert: Es ist ein akustischer Synthesizer mit acht Stimmen, aufgebaut um 13 Stahlresonatoren, auf die chromatische Skala gestimmt und von Spulen angetrieben, von denen acht gleichzeitig installiert werden können. Er wird seit Frühjahr 2026 an Käufer verschickt und bringt bereits einen eigenen Step-Sequencer mit, acht Speicherplätze, unquantisierte Live-Aufnahme, MIDI- und USB-MIDI-Ausgang, um andere Geräte anzusteuern. Kein Computer notwendig, um ihn zu spielen, aufzunehmen oder zu sequenzieren.

Wozu braucht der phase8 dann überhaupt eine App?

Am Freitag, 23. Oktober um 16 Uhr, zeigt KORG die erste öffentliche Vorschau der phase8 Companion App: ein Browser-Tool, kein Plugin, das eine visuelle Oberfläche über globale Parametersteuerung, Step-Sequencing, Modulation und zufällige Sequenzgenerierung legt. Laut Synth and Software ist die Session zugleich eine Live-Demo: Lukas Hartmann und Iarla Scaife bauen auf der Bühne ein komplettes Setup rund um den phase8 auf, vor Publikum.

Dieser Unterschied zählt für alle, die diese Debatte schon einmal erlebt haben. Eine Companion App, die in einem Browser-Tab läuft und mit einem Hardware-Sequencer spricht, ist nicht dieselbe Bewegung wie ein Instrument in eine DAW zu integrieren. Die Resonatoren erzeugen weiterhin den eigentlichen Klang; die App liefert nur einen Überblick, den ein winziges Hardware-Display nicht auf einmal zeigen kann. Es ist derselbe Kompromiss, den CDJs mit rekordbox gemacht haben, oder Elektron mit Overbridge: die Hände am Instrument lassen, sich nur für das, wofür ein Bildschirm wirklich gut ist, einen größeren ausleihen.

Holt Hardware Producer wirklich vom Laptop weg?

Die ehrliche Antwort: teilweise, und ungleichmäßig. Modularsysteme, Elektron-Geräte und eigenständige Synthesizer wie der phase8 haben echten Schwung bei Producern, die den Maus-und-Plugin-Workflow leid sind, und dass KORG seine gesamte ADE-Präsenz auf Hardware setzt, volcas inklusive, ist eine Lesart davon, wohin das Geld dieser Zielgruppe fließt. Aber fast keine dieser Kisten funktioniert wirklich isoliert. Jedes ernsthafte Hands-on-Gerät bekommt irgendwann einen Bildschirm, eine App oder einen USB-Port, weil es mühsam ist, sechzehn Parameter über einen einzigen Encoder zu editieren, egal wie gut die Resonatoren klingen. Die phase8-App ist kein Rückzug zum Laptop: Sie ist das Eingeständnis, dass nur Hardware, keine Bildschirme nie ganz zutraf, und dass Producer den größeren Bildschirm akzeptieren werden, solange die Klangerzeugung physisch bleibt.

«Das geht über analog gegen digital hinaus, sogar über Elektronik hinaus.»

Dieser Satz von KORG über den phase8 selbst bringt das ganze Argument auf den Punkt: Die Identität des Instruments ist der Stahl, nicht die Software darum herum. Die ADE ist die erste Gelegenheit außerhalb von Superbooth und KORGs eigenem Showroom, bei der Producer beide gleichzeitig in die Hand nehmen können.