Wer war Mickey Mann?

Die Namen auf einem Plattencover erzählen nie die ganze Geschichte. Hinter den Künstlern, die die britische Dancemusik der Neunziger prägten, stand ein kleiner Kreis von Technikern, die die Konzerte überhaupt erst zum Laufen brachten, und Orbital hatten einen der Besten. Mickey Mann, ein Aberdonier, der am 9. Juni mit 65 Jahren in einem Londoner Krankenhaus starb, verbrachte dreißig Jahre am Mischpult für einige der wichtigsten Elektronik-Acts, die dieses Land hervorgebracht hat. Er war der Mann, den man nicht sah, am Saalpult, der eine Wand aus Maschinen in einen Klang verwandelte, der ein ganzes Feld füllen konnte.

Sein Einstieg in den Beruf war reiner Zufall. Mit 16 nahm er einen Job im Royal Cornhill Hospital in Aberdeen an und freundete sich mit zwei Psychiatrie-Pflegern an, Colin Angus und Will Sinnott. Als das Duo 1985 The Shamen gründete, nahm es ihn mit, erst als Roadie und Manager, bald als das, was im ganzen Umfeld der Band ihr drittes Mitglied genannt wurde. Er war beim Aufstieg dabei, der aus einer schottischen Psychedelic-Truppe einen Rave-Act an der Chartspitze machte.

Was gab er Orbital?

Es war Mann, der die noch unbekannten Orbital als Vorgruppe von The Shamen buchte, und die Verbindung hielt. In den folgenden zwanzig Jahren verantwortete er den Livesound von Orbital, inoffizieller dritter Hartnoll, dem Phil und Paul anvertrauten, ihre Echtzeit-Improvisation in etwas zu übersetzen, das eine Menge spüren konnte. Er ging über das Pult hinaus: Ihm wird zusätzliche Produktion an «Halcyon + On + On» zugeschrieben, dem Stück von 1993, das bis heute der beliebteste Moment der Band ist.

Manche hielten ihn für den drittbesten Tontechniker der Welt. Wer mit ihm arbeitete, widersprach nicht.

Dieser Ruf reiste. Sein Tour-Lebenslauf führt über Aphex Twin, Basement Jaxx, Moby, Meat Beat Manifesto, System 7, Curve und Ultramarine, mit Abstechern auf die Straße an der Seite von Nirvana für sechs Monate und Kylie, und einem Auftritt bei Top of the Pops. Er leitete auch sein eigenes Projekt, Pressure of Speech, eine düsterere Spielart elektronischer Musik, die John Peel in seiner Sendung förderte.

Warum ist der Tod eines Tontechnikers für die Szene wichtig?

Weil es die Szene ohne Leute wie ihn nicht gibt. House und Techno sind Livemusik genauso wie Platten, und der Unterschied zwischen einer Sternstunde und einem matschigen Klang hängt meist an einer Person, an einem Pult, deren Namen niemand im Publikum kennt. Mann war diese Person für eine ganze Generation britischer Elektronik, und die Nachrufe, die nach seinem Tod kamen, angeführt von seiner Schwester Jane, stammten von den Künstlern, die genau wussten, wie viel ihrer Magie durch seine Hände lief. Eine von Sophie Slade eröffnete Spendenaktion sammelt 10.000 Pfund, damit seine Familie ihn zurück nach Aberdeen bringen und würdig verabschieden kann.