Drei Jahre lang stand Altitude von nakst hinter einer 99-Dollar-Schranke, einem der ambitioniertesten unabhängigen Synth-Plugins überhaupt: acht Generatoren, aufgeteilt auf virtuell-analoge Oszillatoren und Sample-Layer, zwei Filter mit 15 Algorithmen, eine Modulationsmatrix mit 21 Slots, und genug Sequencing und Arpeggiierung, um einen ganzen Track mit einer einzigen Instanz zu bauen. Seit dem 2. August 2026 ist das alles kostenlos.

Der Download liegt auf nakst's itch.io-Seite: kein Kauf, kein zeitlich begrenztes Testfenster, kein Wasserzeichen im Audio. Er läuft nativ auf macOS (Intel und Apple Silicon), Linux und Windows, als CLAP- und Audio-Unit-Plugin, plus FL Studios eigenem nativen Format. Eine VST3-Version gibt es bewusst nicht: nakst baut CLAP in jede aktuelle Veröffentlichung ein, Teil einer kleinen, aber wachsenden Gruppe von Entwicklern, die das offene, lizenzfreie Format als Standard behandeln statt als Nebensache.

Was steckt wirklich drin?

Altitude kommt mit über 300 Werkspresets und rund 256 MB Sample-Inhalt, genug, um Bässe, Flächen, Keys und Effekte abzudecken, ohne überhaupt das Sound-Design-Panel zu öffnen. Aber genau dieses Panel ist der Punkt: fünf Hüllkurven, vier LFOs mit frei zeichenbaren Formen, vier mathematische Modulatoren und zwei Step-Modulatoren speisen eine Matrix mit 21 Slots und hunderten möglichen Zielen, sodass ein von Grund auf gebauter Patch genauso tief werden kann wie bei einem Plugin, das dreimal so viel kostet. Zwei 24-Step-Sequencer mit Velocity und Wahrscheinlichkeit, plus zwei Arpeggiatoren, machen ihn zu einer eigenständigen Sound-Design-Station, geeignet für House oder Techno, komplett am Laptop produziert.

Warum verschenken?

Das ist nicht nakst's erstes Geschenk. Im Dezember 2025 hatte der Entwickler bereits Integrate kostenlos gemacht, einen virtuell-analogen Synth mit vier Oszillatoren, der zuvor 54,99 Dollar kostete. Zwei kommerzielle Instrumente, die innerhalb von neun Monaten kostenlos werden, das ist nicht bloß Großzügigkeit: Nischen-Plugin-Verkäufe sind für einen Solo-Entwickler hart, der gegen Abo-Bundles von Native Instruments, Arturia oder Spitfire antritt, und ein gut gebauter, kostenloser Synth bringt Wohlwollen, Downloads und ein Publikum für das, was nakst als Nächstes baut, was ein 99-Dollar-Preisschild auf einer Verkaufsseite nie schaffen wird.

Lohnt sich die Installation wirklich?

Für alle, die zu Hause House oder Techno produzieren, ohne Hardware-Rack oder Splice-Abo, ja. Altitudes Hybrid-Engine deckt allein ab, wofür man sonst zwei oder drei separate Plugins bräuchte, und das Fehlen von DRM sorgt dafür, dass es reibungslos in jeder CLAP-fähigen DAW wie Bitwig oder REAPER läuft. Der einzige echte Haken ist klein: ohne VST3 müssen Ableton-Live-Nutzer mit der AU- oder Standalone-Version auf dem Mac vorliebnehmen, oder unter Windows FL Studios natives Format nutzen, da Live noch kein CLAP unterstützt.

Kein DRM, kein Kopierschutz, und laut dem itch.io-Eintrag selbst wurde keine generative KI zur Entwicklung eingesetzt.

Warum das wichtig ist

Dass ein derart durchdachter Drei-Engine-Synth kostenlos wird, beseitigt eine echte finanzielle Hürde für House- und Techno-Produzenten, die zu Hause ohne Labelvorschuss oder Studiobudget arbeiten, und fügt sich in ein breiteres Muster von 2026 ein: früher kommerzielle Produktionswerkzeuge werden still und leise kostenlos oder Open Source, weil ihre Entwickler auf Reichweite statt auf Stückverkäufe setzen.