Warum einen Namen streichen, für den man 17 Jahre gebraucht hat?

Portugals NEOPOP-Festival eröffnet diese Woche im Forte de Santiago da Barra, einer Seefestung aus dem 16. Jahrhundert an der Atlantikküste von Viana do Castelo, und heißt für ein Wochenende gar nicht NEOPOP. Das Festival läuft unter seinem ursprünglichen Namen ANTIPOP, mit dem es 2006 startete, bevor es 2009 zu NEOPOP wurde. Die Veranstalter behandeln die Umkehr als mehr als nur nostalgische Geste: in ihren eigenen, aus dem Portugiesischen übersetzten Worten wollten sie, in dem was sie als ihre größte und wichtigste Ausgabe bisher bezeichnen, den Status quo angreifen.

Wir wollten, in dieser unserer größten und wichtigsten Ausgabe überhaupt, den Status quo angreifen.

Nach zwanzig Jahren ist NEOPOP zu der Art Festival geworden, das drei Nächte in Folge eine Festung füllt und Headliner bucht, die selten auf kleineren europäischen Bühnen spielen. Ein derart etabliertes Festival schützt normalerweise sein Markenkapital, statt es aufs Spiel zu setzen. Die Rückkehr zu ANTIPOP zum Jubiläum ist eine Wette darauf, dass die Gründungsidentität, und die härtere, experimentellere Musik, für die sie stand, immer noch mehr zählt als der seit 2009 aufgebaute Wiedererkennungswert.

Was ändert sich vor Ort wirklich?

Über den Namen auf dem Plakat hinaus haben die Veranstalter die Hauptbühne neu gestaltet und einen neuen Bereich namens Back Stage geschaffen, der alle Künstler alphabetisch statt nach Gagengröße listet, eine klare Absage an die übliche Hierarchie zwischen Headlinern und kleineren Namen. Eine thematische Ausstellung in der Festung zeichnet die zwanzigjährige Geschichte des Festivals nach, von ANTIPOP über NEOPOP und zurück. Das Programm verteilt sich auf drei Bühnen: die Heineken Neo Stage für die größten audiovisuellen Sets, die Neopop Anti Stage für härtere, experimentellere Bookings und die Back Stage für die riskanteren Slots.

Bestätigt das Line-up den ANTIPOP-Anspruch?

Das Line-up 2026 liest sich wie ein Belastungstest für die Logik des Rebrandings. Jeff Mills und Nina Kraviz headlinen, Richie Hawtin bringt seine Live-Show DEX EFX X0X mit, und Ben Klock b2b Rødhåd, Helena Hauff, Joseph Capriati b2b Luke Slater sowie Enrico Sangiuliano vervollständigen ein Programm, das um DJs herum gebaut ist, die sich am härteren Ende des Techno einen Namen gemacht haben, nicht um Crossover-Acts auf der Jagd nach einer Festival-Gage. Laurent Garnier beschließt das Festival mit einem als Abschiedsset angekündigten Auftritt, seinem dritten an diesem Ort nach 2014 und 2019.