Als Time Warp sein Line-up für den 3. April 2027 ankündigte, standen einige der größten Namen der elektronischen Musik auf der Liste, darunter Sven Väth, Richie Hawtin, Charlotte de Witte, Loco Dice, Seth Troxler, Mau P und Josh Baker.

Doch ein Name fehlte: Nick Curly.

Für alle, die sich mit der Geschichte der modernen Tech House auskennen, wirft diese Abwesenheit eine interessante Frage auf. Wie kann einer der Künstler, die Mannheim auf die globale Landkarte der elektronischen Musik gesetzt haben, bei einem der einflussreichsten Festivals der Welt fehlen, ausgerechnet in seiner eigenen Heimatstadt?

Der Mann hinter dem Mannheimer Sound

Lange bevor Tech House zu einem der dominierenden Sounds auf Festivalbühnen wurde, trug Nick Curly bereits dazu bei, dessen moderne Identität zu formen.

Mitte bis Ende der 2000er Jahre, als Minimal Techno einen Großteil der europäischen Underground-Szene dominierte, begann eine Gruppe von Produzenten aus Mannheim, etwas Anderes zu entwickeln: eine tiefere, wärmere, groovegetriebene Mischung aus House und Techno.

Über Cécille Records, das Curly zusammen mit Marc Scholl gründete, und 8Bit Records, das er gemeinsam mit Gorge aufbaute, wurde diese Bewegung international als der Mannheimer Sound bekannt.

Künstler wie Johnny D, Markus Fix, Ray Okpara, Robert Dietz und SiS halfen dabei, eine eigenständige musikalische Identität zu etablieren, geprägt von hypnotischen Rhythmen, rollenden Basslines, feiner Percussion und soulvollen House-Einflüssen.

Curly hat Tech House nicht erfunden, die bereits in den 1990er Jahren entstanden war, aber er und das Mannheimer Kollektiv spielten eine entscheidende Rolle in ihrer Entwicklung in den späten 2000er- und frühen 2010er-Jahren.

Ihr Einfluss reichte weit über Deutschland hinaus und half, den underground House- und Tech-House-Sound zu prägen, der in Clubs auf Ibiza und darüber hinaus zu hören ist.

Cécille wurde zu einem der angesehensten Labels seiner Zeit, während Curly später eine einflussreiche Residency im Space Ibiza übernahm und international auftrat. Jahrzehnte später ist das Label weiterhin aktiv und einflussreich und gewann 2026 einen Beatport Best Label Award.

Warum spielt er nicht beim Time Warp?

Nach der Ankündigung des Time-Warp-Line-ups 2027 meldete sich Curly auf Instagram zu Wort, um auf Fragen zu seiner Abwesenheit zu antworten.

Er bestätigte, dass viele Menschen ihn gefragt hätten, warum er nicht auf dem Line-up stehe, gerade angesichts seiner Verbindung zu Mannheim, und räumte ein, dass er dafür keine Antwort habe.

Statt das Festival einfach dafür zu kritisieren, ihn nicht gebucht zu haben, sprach Curly ein größeres Thema an: das Verhältnis zwischen großen Events der elektronischen Musik und den lokalen Szenen, die sie überhaupt erst möglich gemacht haben.

Seit mehr als zwei Jahrzehnten, erklärte er, arbeiten Mannheims Produzenten, DJs und Labels daran, ihren Sound zu entwickeln und ihre Stadt international zu repräsentieren.

Seine Botschaft war letztlich ein Aufruf zu mehr Zusammenhalt, gegenseitiger Unterstützung und Anerkennung der Künstler und Communities, die die Szene aufgebaut haben.

Der Post erhielt Unterstützung von Künstlerkollegen wie Anja Schneider, Ida Engberg, Gregor Tresher, Mathias Kaden und Nic Fanciulli.

Nick Currys Original-Statement auf Instagram lesen

Wenn Festivals ihre Wurzeln vergessen

Um es klarzustellen: Curly hat bereits beim Time Warp gespielt, unter anderem 2012 im Back-to-Back mit Mathias Kaden. Es handelt sich also nicht um einen Künstler, der nie eingeladen wurde.

Eine einflussreiche Karriere garantiert auch nicht automatisch einen Platz auf jedem Festival-Line-up.

Aber seine Abwesenheit wirft eine berechtigte Frage auf, wie elektronische Musik ihre eigene Geschichte feiert.

Festivals konkurrieren zunehmend um Aufmerksamkeit durch internationale Headliner, etablierte Publikumsmagneten und aufstrebende virale Namen. Doch elektronische Musik wurde auf lokalen Communities, unabhängigen Labels, Underground-Clubs und Künstlern aufgebaut, die experimentierten, bevor ihre Sounds kommerziell erfolgreich wurden.

Time Warp hat selbst eine wichtige Geschichte in Mannheim, die bis 1994 zurückreicht. Und die elektronische Identität der Stadt ist untrennbar mit den Generationen von Künstlern und Veranstaltern verbunden, die dazu beigetragen haben.

Nick Curly trug diese Identität in die ganze Welt.

Seine Erklärung geht nicht nur darum, einen weiteren Festivalauftritt zu sichern. Es geht darum, die Menschen anzuerkennen, die eine Kultur aufgebaut haben, bevor sie zu einem globalen Geschäft wurde.

Denn elektronische Musik hat nicht nur eine Zukunft, die es zu feiern gilt. Sie hat auch eine Geschichte, die es wert ist, erinnert zu werden.