Warum hätten die Sound Systems dieses Jahr fast keine Bühne gehabt?

Zwei Jahre lang wusste niemand so recht, ob der Notting Hill Carnival in seinem aktuellen Umfang weiterlaufen würde. Die Veranstaltung zieht heute fast zwei Millionen Menschen an das August-Feiertagswochenende in die Straßen von West London, und eine unabhängige Sicherheitsprüfung kam zu dem Schluss, dass das Crowd Management dringend überarbeitet werden müsse: mehr Absperrungen, mehr Ordner, bessere Technik zur Überwachung der Dichte an den engsten Ecken. Das kostet Geld, das niemand zugesagt hatte.

Am 27. März 2026 beendete Bürgermeister Sadiq Khan die Hängepartie mit 4,66 Millionen Pfund an neuer Förderung, zusätzlich zu den bereits zugesagten 946.300 Pfund der Stadtverwaltung. Ian Comfort, Vorsitzender von Notting Hill Carnival Ltd, sagte, das Geld "stellt sicher, dass wir in diesem 60. Jubiläumsjahr einen sicheren, spektakulären und nachhaltigen Carnival liefern können". Hinter der diplomatischen Formulierung steckt eine klare Botschaft: Ohne diese Förderung war den 36 statischen Sound Systems, die das Musikprogramm des Carnival tragen, keine Bühne für das Diamantjubiläum garantiert.

Was unterscheidet diese Anlagen von einer Festivalbühne?

Ein statisches Sound System in Notting Hill ist kein gebuchter Act auf einem Festival-Timetable. Es ist eine physische, handgebaute Anlage, die eine Crew über Jahre, manchmal Jahrzehnte, an derselben Straßenecke aufgebaut, gewartet und verteidigt hat und die kostenlos für jeden spielt, der vorbeikommt. King Tubby's wurde im März 1970 von einem 19-Jährigen namens Cecil gebaut, der die Anlage nach dem jamaikanischen Dub-Pionier Osbourne "King Tubby" Ruddock benannte. Sie spielte 1974 zum ersten Mal beim Carnival, in einem Debüt, das ruppig genug war, dass die Menge die Anlage beschädigte, und hält seitdem seit Jahrzehnten die Clydesdale Road.

Aba Shanti-I, geboren als Joseph Smith, wuchs zwischen Sound Systems auf: Sein Vater Alan Smith betrieb in den 1960er Jahren eine Anlage namens Count Alan. Aba legte zunächst für das Jah Tubby's Sound auf, bevor er es 1990 übernahm, und betreibt sein eigenes System seit 1993 an der East-Row-Ecke des Carnival, dem Jahr, in dem ihn das DJ Magazine zum weltbesten DJ krönte. Sein Sound setzt auf hallgetränkten, echolastigen Dub, so laut gespielt, dass man den Bass im Brustkorb spürt, bevor man ihn hört. Später gründete er die University of Dub, ein reisendes Clash-Format, das Sound-System-Technik als eigenständige Disziplin behandelt.

"Es stellt sicher, dass wir in diesem 60. Jubiläumsjahr einen sicheren, spektakulären und nachhaltigen Carnival liefern können.", Ian Comfort, Vorsitzender, Notting Hill Carnival Ltd

Wie wurde daraus die Wurzel von Jungle, Garage und Dubstep?

Sound Systems wurden erst 1973 offiziell zur "fünften Disziplin" des Carnival, doch die Kultur dahinter reicht Jahrzehnte weiter zurück: Jamaikanische Einwanderer der Windrush-Generation brachten ab 1948 handgebaute Boxentürme, Dub Plates und das Selector-MC-Format nach Großbritannien. Die reduzierten, bassbetonten Dub-Mixe von King Tubby und Lee "Scratch" Perry wurden zur klanglichen Vorlage. Diese Vorlage blieb nie auf Reggae beschränkt. Britische Jungle-Produzenten wie Congo Natty, geboren als Rebel MC, bauten das Genre ausdrücklich auf diesem Erbe auf und beschrieben Jungle als Fortsetzung des Reggae in Großbritannien. Drum and Bass, UK Garage und Dubstep führen alle direkt auf dieselben Boxentürme zurück, die jeden August immer noch an der Clydesdale Road und East Row stehen. Genau deshalb hat eine Geschichte über ein Reggae-Sound-System auf einer House- und Techno-Seite ihren Platz: Die physische Kultur der Anlage, die Sub-Bass-Technik, die Dub Plate als kontrollierte Substanz, das ist der gemeinsame Vorfahre der Hälfte der britischen elektronischen Musik.