Sónar Barcelona hat den 27. und 28. Oktober 2026 damit verbracht, sich selbst zu beerdigen. Der Instagram-Feed des Festivals, normalerweise voll mit Lineup-Teasern, wurde auf ein einziges Video reduziert: ein Kranz aus weißen Blumen vor einer Holztür, ein Sarg mit dem Aufdruck «Sónar 1994-2026» und die Worte «Sónar ha mort. Sónar ha muerto. Sónar is dead», die abwechselnd auf Katalanisch, Spanisch und Englisch erscheinen. In La Vanguardia, Barcelonas größter Tageszeitung, erschien eine echte Todesanzeige. Die Festival-Website verwandelte sich in ein Kondolenzbuch, das Fans einlud, eine Nachricht für «die Sónar-Familie» zu hinterlassen.

Hier liegt das Problem, wenn man das alles wörtlich nimmt: Sónars eigene Website listet weiterhin die Termine für Sónar 2027, 17. bis 19. Juni in Barcelona. Ein Festival, das wirklich schließt, hält keine aktive Ticketseite für die nächste Ausgabe offen. Sónar hat keine klare Erklärung für diesen Widerspruch geliefert, und dieses Schweigen sagt viel aus.

Echte Schließung oder Marketing-Trick?

Die Medien sind gespalten. EDM Sauce berichtete die Sache als Tatsache und erklärte, Sónar werde «nach 2026 nicht weitergehen», nach 32 Jahren, und verband das mit Besucherzahlen 2026, die laut Crónica Global auf rund 150.000 von etwa 161.000 im Jahr 2025 fielen, zusätzlich zu steigenden Kosten und der Konkurrenz von Megafestivals wie Tomorrowland. Der Barcelonaer Sender beteve ging den umgekehrten Weg und bestätigte, dass die Kampagne lokal viral geworden war, fragte aber offen, ob es sich um «das wirkliche Ende von Sónar handelt, oder vielleicht um eine Werbekampagne mit disruptiver Absicht», und kam zum Schluss, dass man vorerst nichts als sicher annehmen sollte. Crónica Global selbst tendiert eher zur Marketing-Masche: Das Medium berichtet, ein neuer belgischer Geschäftsführer bereite «große Neuigkeiten in den kommenden Tagen» vor, und jedes in diesem Jahr verkaufte Early-Bird-Ticket, 155 bis 295 Euro, behalte eine Flex-Option für volle Rückerstattung bis zum 1. März 2027. Ein Festival, das seine eigene Beerdigung inszeniert und gleichzeitig das Geld der Käufer für eine angeblich nicht existierende Saison schützt, ist entweder reine Stümperei oder genau das, wonach es aussieht: ein Nachrichtenzyklus vor einer Relaunch-Ankündigung.

Antonia Folguera, die zwei Jahrzehnte lang Sónar+D leitete, bevor sie im Oktober kündigte, sagte, das Festival sei zu «einer Firmensache abgedriftet, bei der nur Leute mit Firmenvision bleiben», weit weg von Forschung und Experiment.

Warum ist die KKR-Verbindung wichtig?

Sónar ist kein unabhängiges Festival mehr. Die drei Gründer, Enric Palau, Ricard Robles und Sergio Caballero, gingen im Oktober 2025, nachdem Superstruct Entertainment, der Festivalkonzern im Besitz des US-Private-Equity-Riesen KKR, die vollständige operative Kontrolle übernahm. Dieser Übergang war bereits umstritten: Die Ausgabe 2025 erlebte einen von der BDS-Bewegung unterstützten Boykott wegen KKRs Verbindungen, und mehr als 50 Künstler und Kollektive zogen ihre Teilnahme aus Protest zurück. Der belgische Veranstalter François Jozic, Mitgründer von Brunch Electronik, übernahm anschließend die Leitung.

Dass Folguera und ihre Sónar+D-Kollegin Andrea Faroppa Anfang Oktober kündigten, Wochen vor der Trauerkampagne, ist das Detail, das verhindert, dass man dies als reine Inszenierung abtut. Das waren keine außenstehenden Kritikerinnen: Sie leiteten den Innovations- und Forschungsbereich des Festivals, jenen Teil, der den Ruf von Sónar über das Lineup hinaus begründete. Wenn die Menschen, die der Programmgestaltung am nächsten standen, eine Flucht vom Experiment hin zu etwas Firmenhafterem beschreiben, liest sich eine Todesanzeige zwei Wochen später ganz anders, als wenn KKRs PR-Team sie allein ausgeheckt hätte. Ob Sónar im Juni als neu aufgestellte Marke zurückkehrt, in einer abgespeckten Version, oder wirklich nicht zurückkehrt, die Kampagne hat bereits eines sicher erreicht: KKRs Besitz an einer 32 Jahre alten Underground-Institution wieder ins Zentrum der Debatte zu rücken, genau dort, wo es jene wollten, die gekündigt haben.

Was passiert mit dem Lineup 2026 und bereits gekauften Tickets?

Vorerst nichts. Das Flex-Stornierungsfenster läuft bis zum 1. März 2027, weit über den Zeitpunkt hinaus, an dem Sónar eine Ausgabe 2027 bestätigen oder dementieren müsste, falls eine geplant ist. Das gibt der neuen Leitung Monate Zeit, entweder die von Crónica Global erwarteten «großen Neuigkeiten» zu liefern oder das Schweigen zur Standardantwort werden zu lassen.