Was passiert tatsächlich im Gehirn?

Die stichhaltigste wissenschaftliche Spur beginnt mit einer Studie der Neurowissenschaftler Valorie Salimpoor und Robert Zatorre aus dem Jahr 2011, veröffentlicht in Nature Neuroscience. Mittels PET- und fMRT-Scans an Menschen, die Musik hörten, die ihnen zuverlässig Gänsehaut bereitete, fanden sie heraus, dass das Gehirn Dopamin ausschüttet, denselben Botenstoff, der mit Essen, Sex und Drogen verknüpft ist, allerdings in zwei getrennten Wellen, gesteuert von zwei getrennten Regionen. Der Nucleus caudatus aktiviert sich in Erwartung eines Höhepunkts, während der Spannung vor einem Break oder einem Drop. Der Nucleus accumbens aktiviert sich während des Höhepunkts selbst. Bei einem House-Track passt das fast zu genau auf den Aufbau des Stücks: Der Spannungsaufbau im Breakdown ist die Aufgabe des Nucleus caudatus, die zurückkehrende Bassdrum ist der Nucleus accumbens, der die Belohnung einlöst.

Warum zeigt sich Freude als Grimasse, die wie Schmerz aussieht?

Genau das verwirrt jeden, der einen Rave von außen beobachtet. Der britische Musikwissenschaftler Milton Mermikides, der die physiologischen Wirkungen von Musik erforscht hat, nennt es eine "crossmodale" Reaktion: ein Groove, der rhythmisch so reichhaltig ist, dass das Gehirn ihn fast wie einen Geschmack oder Geruch verarbeitet, nicht nur als Klang. Das Gesicht nutzt dieselbe Verschaltung wie bei einem intensiven Geschmackserlebnis, weshalb eine dreckige Basslinie und ein zu saurer oder zu scharfer Bissen fast identische Grimassen hervorrufen können. Auch Dissonanz spielt eine Rolle: Ein synkopierter Rhythmus oder ein rauer, kratziger Akkord wird vom Gehirn als eine Art produktive Reibung registriert, und diese Reibung auf dem Beat aufzulösen, ist Teil der Belohnung.

"Es ist vielleicht einfach der moderne Begriff für eine längst dokumentierte musikalische Erfahrung, irgendwo zwischen tiefem, viszeralem Vergnügen und einer Art körperlichem Engagement, Reizung oder sogar Abscheu: ein ekstatischer 'wohltuender Schmerz'." (Milton Mermikides)

Warum löst House diesen Reflex stärker aus als andere Genres?

Genau hier hat House einen strukturellen Vorteil. Die Studie von 2022 in Current Biology, geleitet von Daniel Cameron von der McMaster University, spielte ein Live-Konzert mit und ohne unhörbaren Bass unter 60Hz, der im Raum installiert war, und maß, dass das Publikum 11,8% mehr tanzte, wenn die Frequenz vorhanden war, obwohl niemand sie bewusst hören konnte. Die Theorie besagt, dass sehr tiefe Frequenzen vom Gleichgewichtsorgan im Innenohr aufgenommen werden, demselben Mechanismus, der für das Gleichgewicht zuständig ist, nicht nur von den Ohren. Der eigentliche Motor der House-Musik, die durchgehende Bassdrum und eine Subbasslinie, die über die gesamte Länge eines Tracks kaum nachlässt, liegt genau in diesem Bereich, und das durchgehend statt nur stoßweise wie der Refrain eines Pop-Songs. Eine richtige Club-Anlage, gebaut um in diesem Register Luft zu bewegen, erzeugt mehr verzerrte Gesichter auf einer Tanzfläche als derselbe Track aus einem Handylautsprecher, weil ein Teil der Reaktion gar nicht in den Ohren stattfindet.

Warum das wichtig ist

Die Wissenschaft gibt Clubbetreibern und Tontechnikern ein schärferes Argument als "lauter drehen": Die körperliche Reaktion, die das Publikum sucht, hängt an bestimmten tiefen Frequenzen, die eine Anlage entweder sauber wiedergibt oder nicht, was klar dafür spricht, in den Bassbereich eines Raums zu investieren statt nur in dessen Lautstärke.

Was wir denken

Die "Stank Face" beweist, dass House für den Körper gebaut wurde, bevor er für das Ohr gebaut wurde. Genres, die auf Refrains aufbauen, wird vorgeworfen, zu Hintergrundmusik zu werden, sobald der Reiz des Neuen verfliegt; House wird von Leuten Eintönigkeit vorgeworfen, die nie erlebt haben, wie eine durchgehende Subbasslinie das eigene Gleichgewicht sechs Minuten am Stück in Geiselhaft nimmt. Diese Eintönigkeit ist der Mechanismus, kein Makel.