Was steckt eigentlich in OBSIDIAN?

OBSIDIAN ist das erste vollständig intern entwickelte und gebaute Instrument von Vannes Devices, und sein West-Coast-Erbe ist sofort hörbar. Die Oszillatorsektion basiert auf einem Waveshaper, einem Wavefolder und Cross-Modulation statt einer simplen gefilterten Sägezahnwelle, mit 1V/Oktave-Tracking über acht Oktaven und einem Sub-Oszillator darunter für Basisfundament. Das ist das von Buchla ererbte Werkzeugset: eine einfache Welle falten und formen, bis sie harmonisch dicht ist, noch bevor sie überhaupt das Filter erreicht.

Genau beim Filter versucht OBSIDIAN, sich in einem überfüllten Boutique-Synth-Markt zu behaupten. Statt eines festen Tiefpasses morpht es stufenlos zwischen Tiefpass, Hochpass und Bandpass, wobei Modus, Cutoff und Resonanz vollständig spannungsgesteuert sind, dazu ein Zweikanal-Mixer mit externen Eingängen, um auch fremde Quellen zu filtern. Zwei Hüllkurvengeneratoren (eine vollständige ADSR und eine schnellere AD(R)) erhalten jeweils Gate- und Velocity-Eingang mit spannungsgesteuerten Anstiegszeiten und Pegeln, und ein LFO deckt 0,01 Hz bis 100 Hz ab mit Sägezahn-, Rampen-, Sinus-, Puls- und Zufallsformen, synchronisierbar auf Tap-Tempo, MIDI-Clock oder ein externes Eurorack-Clock-Signal mit rhythmischen Unterteilungen bis zum Sechzehntel. Ein tapeartiges digitales Delay und ein fünfstufiger West-Coast-Sequencer, umschaltbar zwischen vier und fünf Schritten und patchbar zu den Oszillatoren, dem Filter oder jedem beliebigen CV-Ziel, machen aus dem Instrument etwas, das ganz allein ein komplettes Patch am Laufen halten kann.

Warum setzt ein niederländischer Solo-Bauer gerade jetzt auf West-Coast-Synthese?

Vannes Engineering gibt es seit 2017, aber OBSIDIAN markiert einen Wendepunkt: Es ist das erste Instrument des Unternehmens, das komplett intern entwickelt und gebaut wurde, und es kommt nach dem früheren Weg von Gründer Koen, der Mitgründer und Inhaber von Majella Audio war. Jetzt zieht er dieses Projekt allein durch, und seinen Namen hinter ein komplexes, mehrteiliges Instrument statt hinter ein einfaches Modul zu stellen, ist eine echte Wette in einem Markt, in dem sich die meisten Ein-Mann-Werkstätten auf eine Funktionsbox beschränken.

Die West-Coast-Synthese ist im letzten Jahrzehnt aus den Buchla-Sammlerzirkeln in massentauglichere semimodulare Geräte gewandert, und ein echtes stufenlos morphendes Multimode-Filter bleibt eine wirklich nützliche, selbst unter Boutique-Herstellern, die diesen Sound jagen, noch seltene Funktion. Aber OBSIDIAN ist noch nicht erhältlich. Die eigene Website von Vannes Devices beschreibt es selbst als noch nicht abgekühlt: Finale Platine, Gehäuse und Firmware werden noch fertiggestellt, ohne bestätigten Preis oder Erscheinungstermin. Vorerst ist es ein Prototyp, den man im Auge behalten sollte, noch kein Synth, den man bestellen kann.