Ein Bezirksamt bekam eine Genehmigung nicht rechtzeitig durch, also baute Londons Waterworks stattdessen ein 36-Stunden-Festival in einem Club auf

Warum musste Waterworks den Gunnersbury Park verlassen?

Am 7. Mai teilte Waterworks den Ticketinhabern mit, dass die Ausgabe 2026 nicht mehr an ihrem angestammten Ort stattfinden könne. "Es ist mit echter Traurigkeit, dass wir bekannt geben müssen, dass das Festival dieses Jahr nicht im Gunnersbury Park stattfinden kann, da der Park für die geplanten Termine 2026 noch nicht die nötige Genehmigung erhalten hat", schrieben die Veranstalter. Die Verzögerung liegt beim Bezirksamt Ealing und bei Acton Parks, den Behörden, die den Park verwalten, nicht beim Festival selbst.

Waterworks legte genau dar, warum man nicht auf eine verspätete Genehmigung wetten wollte. Ohne bestätigte Genehmigung fortzufahren hätte bedeutet, "Hunderttausende Pfund an Infrastrukturaufträgen sowie Dienstleister- und Crew-Verpflichtungen" für eine Veranstaltung einzugehen, die kein garantiertes rechtliches Recht hatte, überhaupt ihre Tore zu öffnen. Ohne diese Genehmigung wäre das Festival zudem nicht versicherbar gewesen, und die Veranstalter erklärten, sie seien "nicht bereit, das Risiko einzugehen, Personal, Künstler, Dienstleister, Freelancer und Crew nicht bezahlen zu können" oder Ticketinhabern im Fall eines Zusammenbruchs in letzter Minute keine Rückerstattung zu ermöglichen.

"Es ist mit echter Traurigkeit, dass wir bekannt geben müssen, dass das Festival dieses Jahr nicht im Gunnersbury Park stattfinden kann, da der Park für die geplanten Termine 2026 noch nicht die nötige Genehmigung erhalten hat."

Was ist Waterworks Extended?

Statt komplett abzusagen, baute das Team das gesamte Festival um einen neuen Ort herum neu auf, am selben Wochenende. Waterworks Extended bietet eine durchgehende 36-Stunden-Party über sieben Bereiche im The Cause, dem Komplex in der 60 Dock Road in Silvertown im Osten Londons, vom 12. bis 13. September, genau den Terminen, an denen der Gunnersbury Park hätte stattfinden sollen. Das Format wechselt von tagsüber im Freien zu nächtlichen Indoor-Sets: "längere Sets, mehr Musik, mehr Produktion, tagsüber draußen, nachts drinnen", in den Worten der Veranstalter selbst.

Das Line-up behält den Großteil seines Umfangs. Resident Advisor kuratiert an beiden Tagen eine eigene Bühne, mit Sofia Kourtesis, Octo Octa live, Eris Drew und OK Williams b2b Skee Mask am Samstag, dann am Sonntag ein bassorientierteres Programm, mitkuratiert von DaMetalMessiah, mit Carré, Ruff Sqwad, Novelist, Darwin, Anz und Objekt b2b Call Super. Outlook, Keep Hush, Rupture, Love International und EC2A bespielen jeweils ihren eigenen Bereich über das ganze Wochenende. Alle bereits verkauften Tickets für die Gunnersbury-Park-Ausgabe bleiben automatisch gültig, wer das neue Format nicht mitmachen möchte, kann eine Rückerstattung beantragen.

Was sagt so ein Vier-Monats-Kraftakt über britische Festivals aus?

Waterworks ist keine große Tourmarke im Rücken eines Konzernveranstalters, sondern ein unabhängiges Londoner Tagesfestival, das erst 2021 startete und noch nie woanders als im Gunnersbury Park gespielt hat. Eine behördliche Genehmigungsverzögerung vier Monate vor Einlass hätte die meisten Veranstaltungen dieser Größe komplett zu Fall gebracht und zu Rückerstattung und Absage statt zu einem Umzug gezwungen. Dass Waterworks stattdessen einen ganzen Club sichern, seine Produktion für ein Hybrid-Format aus drinnen und draußen umplanen und den Großteil des Line-ups 2026 erhalten konnte, sagt genauso viel über den Einfallsreichtum der Veranstalter wie über die Fragilität des Systems, in dem sie operieren.

Der Gunnersbury Park selbst geht nirgendwo hin: Waterworks erklärt, man plane die Rückkehr dorthin für 2027. Aber dass ein Genehmigungsverfahren, das von einer Kommunalbehörde geführt wird, einen Termin nicht Monate im Voraus bestätigen konnte, ist genau die Art von bürokratischer Reibung, die unabhängige und Grassroots-Festivals im Vereinigten Königreich seit Jahren belastet, derselbe Druck, der schon Clubs geschlossen und Veranstaltungen weit über dieses eine Wochenende im Osten Londons hinaus verzögert hat.

Waterworks Extended findet am 12. und 13. September 2026 im The Cause statt.