La mayoría de productores que buscan ese carácter de polisintetizador vintage conocen a los habituales: el Prophet-5, el Jupiter-8, el Juno. El Gleeman Pentaphonic no es uno de ellos, y precisamente ahí está la gracia. Es un sintetizador tan desconocido que ni siquiera coleccionistas veteranos han tocado una unidad real. Cherry Audio acaba de ponerlo a disposición de cualquiera por el precio de una entrada de club.

¿Por qué importa un sintetizador que nadie conoce?

El Pentaphonic original fue construido en 1981 por los hermanos Bob y Al Gleeman, trabajando en un garaje de Silicon Valley en lugar de una fábrica. Lo diseñaron para mantenerse afinado bajo las luces de escenario calientes, un problema real para los sintetizadores analógicos de gira en esa época, y lo vendieron más barato que los grandes nombres de polisintetizadores con los que competía. Nunca despegó a gran escala: se fabricaron menos de 70 unidades, y la mayoría duermen hoy en colecciones privadas, si es que todavía funcionan.

Lo que lo hace memorable décadas después es el motor que lleva dentro. Cinco voces pasaban por un par de microprocesadores Intel que controlaban osciladores digitalmente controlados (DCO) hacia filtros Curtis CEM 3320 de cuatro polos, una combinación que le da a los sintetizadores DCO ese calor algo inestable y granulado, muy distinto de un oscilador puramente analógico. Esa tensión entre estabilidad digital de la afinación y aspereza analógica del filtro es exactamente lo que los productores de house y techno buscan cuando los presets por defecto de un plugin suenan demasiado limpios.

¿Qué añade el plugin que el hardware de 1981 nunca tuvo?

Cherry Audio no se limitó a clonar el Pentaphonic, lo estiró. La polifonía pasa de las cinco voces fijas originales a un rango de 2 a 16, con modos unísono y mono superpuestos, lo que significa que ese mismo carácter de oscilador, antes limitado a cinco notas, ahora puede apilar bajos en unísono densos o acordes de pad muy amplios. El filtro CEM 3320 emulado recibe un segundo modo junto a la respuesta de 4 polos original, y un segundo LFO se suma al único que traía el hardware.

Sobre ese motor se monta un secuenciador polifónico de 16x4 pasos, un arpegiador sincronizable y una cadena de 22 efectos, herramientas para las que el Gleeman original nunca tuvo espacio. Con más de 375 presets incluidos, está pensado tanto para productores que quieren sonidos listos para usar como para el puñado de gente que realmente sabe cómo era un Pentaphonic Clear, la variante de plexiglás transparente que Gleeman construía por encargo.

Se fabricaron menos de 70 unidades del hardware original, lo que lo convierte en uno de los sintetizadores más raros jamás construidos.

Por qué importa

Esto es exactamente lo que mantiene a las compañías de sintetizadores de software escarbando en catálogos oscuros de los años 80: existe una larga cola de diseños DCO e híbridos con un comportamiento de filtro y oscilador genuinamente único, que nunca recibieron el tratamiento Prophet o Jupiter, y los productores que ya han agotado las emulaciones vintage habituales buscan cada vez más este tipo de textura desconocida.

Qué opinamos

La verdadera historia aquí no es el plugin, es la arqueología. Cherry Audio sigue encontrando sintetizadores que fueron notas al pie comerciales pero curiosidades sonoras, y los convierte en herramientas que cualquier productor puede usar de verdad. Por 59 dólares, es una forma barata de añadir un color de filtro y oscilador que casi nadie más tiene en su caja de herramientas house y techno.