Durante 40 años, el chip Yamaha OPL2 (el YM3812) ha tenido un solo trabajo en la cultura de la música electrónica: hacer que una tarjeta Sound Blaster sonara como una pequeña orquesta zumbante. discoDSP lo emula en formato plugin desde 2016, y el 10 de agosto OPL pasó a la versión 3.0, la reestructuración más grande que ha tenido.
¿Qué cambia realmente en OPL 3.0?
discoDSP reescribió el motor de síntesis, la capa de registros y la interfaz. El cambio principal: cada operador tiene ahora las ocho formas de onda del OPL3 (seno, medio seno, seno absoluto, cuarto de seno, seno alternado, seno camel, cuadrada, sierra logarítmica) en lugar de las cuatro que traía antes. Ese conjunto de formas de onda es lo que le da a la FM estilo OPL su carácter, un simple seno no basta para conseguir el rasgueo de una AdLib.
El sobremuestreo del chip llega ahora hasta 16x, lo que reduce el aliasing que aparece en la síntesis FM al forzar la modulación, y discoDSP corrigió el pitch, el tiempo de envolvente y el key scaling para que se mantengan estables en cada modo de sobremuestreo. Los renders offline pasan por un filtro de fase lineal con latencia reportada, para que una exportación coincida realmente con lo que se escuchó al trabajar. La interfaz, antes en bitmaps de tamaño fijo, ahora usa gráficos vectoriales independientes de la resolución, en una ventana redimensionable libremente con menú de zoom e indicadores de actividad de voces en vivo sobre las pantallas de envolvente.
¿Es ahora un emulador de OPL3?
No exactamente, y discoDSP lo deja claro. Su propia página de producto describe OPL 3.0 como una emulación de 'el OPL2 completo, con el conjunto de formas de onda del OPL3 y un subconjunto de sus otras funciones'. Esa distinción importa si conoces la historia de estos chips: el OPL2 original (Yamaha YM3812, 1985) corre síntesis FM de dos operadores en nueve canales con cuatro formas de onda por operador, y es el que equipaba las tarjetas AdLib y las primeras Sound Blaster. Su sucesor, el OPL3 (YMF262, 1990), añadió un modo de cuatro operadores, más canales, salida estéreo y el conjunto de ocho formas de onda, y es el que equipaba las Sound Blaster 16 y AWE.
El plugin de discoDSP se apoya en ymfm, la biblioteca de código abierto para emulación de chips Yamaha, y se mantiene en el motor OPL2 de dos operadores. Lo que la versión 3.0 toma del chip más nuevo es su tabla de formas de onda y algunas funciones más, no la arquitectura completa de cuatro operadores. Parte de la cobertura en otros medios habló de un salto a 'emulación completa del YMF262', lo que exagera lo que realmente trae el plugin: más formas de onda por operador, no un chip nuevo.
'El OPL2 completo, con el conjunto de formas de onda del OPL3 y un subconjunto de sus otras funciones.', discoDSP, página de producto de OPL
¿Por qué debería importarle a un productor de house o techno?
Una FM salida de una lineage real de chip suena distinto a un plugin FM moderno pensado para un ideal de diseño sonoro limpio: es granulada, digital, abiertamente retro de una forma que se ha vuelto su propia estética en la producción de house y techno, desde leads punzantes hasta bajos sucios que cortan en un sistema sin comerse el headroom. Duplicar la paleta de formas de onda por operador le da a los productores más material de esa textura concreta para esculpir, sin equipo adicional ni una curva de aprendizaje más empinada que la que ya tenía el plugin. A 49 $ para un nuevo comprador, es una entrada barata a una fuente sonora genuinamente distinta que la mayoría de los sintetizadores por software no toca.
discoDSP vende OPL como VST, VST3, AU y AAX en Windows, macOS y Linux, más una app AUv3 en iOS que recibió sus propias actualizaciones en este lanzamiento: teclado MIDI integrado, profundidad de vibrato continua y las mismas opciones de sobremuestreo que en escritorio.
