Un local que ha sido teatro, estudio de la BBC, club punk y palacio de la era britpop no tenía por qué elegir house y techno para celebrar sus 125 años. KOKO lo hizo igualmente, y merece la pena preguntarse por qué.
¿Por qué un teatro de 125 años apuesta su aniversario al techno?
El KOKO abrió por primera vez sus puertas en Camden High Street como Camden Theatre, y después pasó por varias vidas: Camden Hippodrome, estudio de grabación de la BBC, el club punk Music Machine y, desde 1982, el Camden Palace, la sala donde Boy George trabajaba en el guardarropa y donde Spandau Ballet construyó su público. Se convirtió en KOKO en 2004. Para un aniversario así, una sala tan cargada de historia del rock y el pop podría haber tirado de cabezas de cartel nostálgicas. En cambio, la temporada pensada para sus 125 años, la AW26 de KOKO Electronic, está programada de principio a fin con selectores de house y techno: la residencia electrónica actual se convierte en lo que hay que celebrar, no en un añadido a la reputación histórica del edificio.
¿Quién está realmente en el cartel?
La temporada arrancó el viernes 25 de septiembre con Lee Burridge, junto a Birds Of Mind, Adassiya y Share, y al día siguiente el Theatre pasó a manos de DESIREE, Benji B y Charisse C. Green Velvet tocó el 2 de octubre con Ruze y Fifi Forte. Michael Bibi debuta en KOKO el 17 de octubre, fecha ya agotada. Francis Mercier toma el edificio durante tres días, del 20 al 22 de noviembre, y WhoMadeWho encadena un directo y un DJ set híbrido los días 27 y 28 de noviembre. Marco Carola y Shanti Celeste están confirmados para fechas de otoño, junto a Chris Stassy, el Situation Dance de Femi Koleoso, Oscar Mbo, Swimming Paul, Hernán Cattáneo y Leon Vynehall. Artwork cierra el año el 31 de diciembre, y Z Uncut, East End Dubs y Ryan Nicholls llevan la sala hasta el 1 de enero.
¿Qué ha cambiado en KOKO para que esto sea posible?
Un incendio arrasó el edificio en enero de 2020, en plena restauración valorada en unos 70 millones de libras. KOKO reabrió en abril de 2022, con Arcade Fire en el escenario del Theatre, recuperando un aforo de 1.500 personas en el auditorio victoriano original, más un ala nueva solo para socios, el House of KOKO, con más de una decena de espacios adicionales, incluido un estudio de grabación llamado Penthouse. KOKO Electronic se lanzó en ese edificio reconstruido en 2022 y ya ha recibido a DJ Koze, Midland y Seth Troxler. AW26 es la señal más clara hasta la fecha de que la programación electrónica no es un añadido a un local histórico de rock: ahora es el centro de cómo KOKO se define a sí mismo, en la misma sala donde tocaron los Sex Pistols y Madonna.
