Los productores electrónicos que nunca tocan un micrófono de condensador terminan, tarde o temprano, teniendo que conectar uno: un percusionista en vivo para una sesión afro house, una voz grabada en una habitación de hotel durante una gira, foley capturado sobre el terreno para un pack de samples. Hasta ahora eso significaba cargar un rack completo o conformarse con dos o cuatro preamplificadores y esperar que bastaran. La nueva OctaLite de MOTU quiere eliminar esa disyuntiva.

¿Qué es realmente lo nuevo aquí?

La ficha técnica habla por sí sola. Ocho entradas combo XLR/TRS, cada una con su propia alimentación fantasma de 48V, atenuador de -20dB e inversión de fase, metidas en un chasis de medio rack del mismo tamaño que la UltraLite-mk5 de MOTU, que sin embargo trae muchas menos entradas de micrófono. Súmale la grabación a 192kHz, la latencia de ida y vuelta de 2ms, los preamplificadores Burr-Brown y el conversor ESS Sabre32, y el resultado no se parece a una caja de grabación de campo económica ni tampoco a una interfaz de estudio de gama alta clásica. MOTU intenta cubrir ambos frentes a la vez, por 849,95 dólares.

¿El argumento de "primera del mercado" es creíble?

Jim Cooper, de MOTU, asegura que la OctaLite es «la única interfaz de audio del mercado que ofrece ocho preamplificadores de micrófono en una unidad de medio rack súper portátil», y esa afirmación aguanta la comparación con la competencia habitual. Focusrite, Audient y PreSonus venden interfaces de ocho entradas, pero en chasis de rack completo o de escritorio, pensados para un rincón de estudio, no para una mochila. Conseguir meter ocho preamplificadores con alimentación independiente, atenuadores e inversiones de fase individuales en medio rack, dejando espacio para la expansión ADAT, es un verdadero logro de ingeniería, no solo marketing inflado. La contrapartida es física: hay que esperar controles más pequeños y una pantalla OLED más apretada que en una unidad de rack completo, y el kit de montaje de medio rack se vende por separado.

¿Para quién está pensada realmente?

No para el productor de dormitorio que trabaja con laptop y dos micrófonos, ya bien servido por cajas de dos o cuatro entradas más baratas. La OctaLite apunta a quien viaja por trabajo: un ingeniero de sonido de gira que capta el soundcheck de una banda en vivo, un diseñador de sonido que grava un conjunto completo sobre el terreno, un equipo móvil de podcast o streaming que a veces necesita más de cuatro XLR. La expansión óptica ADAT y el kit de acoplamiento que apila dos OctaLite en un solo espacio de rack apuntan en la misma dirección: es una pieza para un equipo que tiene que viajar ligero y aun así poder crecer cuando la sesión lo exige.

«La OctaLite es realmente única porque es la única interfaz de audio del mercado que ofrece ocho preamplificadores de micrófono en una unidad de medio rack súper portátil.»