¿Qué simula realmente el FDTD?
El modelado por diferencias finitas en el dominio del tiempo (FDTD) no es un preset ni una librería de samples: es un método numérico que resuelve la física directamente. PartialString representa una cuerda como una cadena de puntos de desplazamiento en memoria (más puntos para las notas graves, porque una cuerda más larga necesita más), y calcula en tiempo real cómo se propaga una perturbación a lo largo de esa cadena. Se pulsa la cuerda y el plugin resuelve la ecuación de onda, muestra por muestra, para determinar el movimiento de toda la cuerda. Un captador virtual lee el desplazamiento en un punto elegido, y esa señal se convierte en audio. Es la misma familia de técnica que se usa en investigación acústica y en instrumentos comerciales como Pianoteq de Modartt o String Studio de Applied Acoustics Systems, ambos de pago.
¿Quién construye un sintetizador así y lo regala?
Different Instruments es un proyecto de una sola persona: Christian Baker, que retomó este trabajo tras un MSc obtenido en 2009 en la Universidad de Edimburgo sobre modelado de instrumentos con métodos de diferencias finitas, dirigido por el investigador en acústica Stefan Bilbao. Su trabajo diario es la ingeniería biomédica, ultrasonidos, óptica, fotoacústica: un terreno matemático cercano a la física de las cuerdas. PartialString desciende de GoString Synth, una prueba de concepto de código abierto que publicó en GitHub en 2022. "Este es un intento de revivir ese trabajo ahora que los ordenadores personales tienen la capacidad de cálculo necesaria", escribió Baker al presentar el plugin.
"No pretende ser realista. Es solo otra forma de pensar el diseño sonoro."
Así explica Baker por qué PartialString permite romper la física a propósito, en lugar de limitarse a modelarla con fidelidad.
¿Qué pueden hacer los productores con esto?
La sección de excitación ofrece un pulsado o un golpe de martillo, sensibles a la velocidad, con un ajuste preciso del punto de impacto sobre la cuerda. El tiempo de decaimiento es ajustable, con un modelo de amortiguador opcional al estilo piano. Al reducir la precisión de la simulación, la cuerda dispersa sus armónicos de forma desigual, lo que se traduce en inarmonicidad metálica y de campana, ideal para quien busca una textura orgánica pero descolocada en lugar de una guitarra acústica limpia. La posición del captador puede modularse con un LFO lo bastante rápido para llegar a frecuencia de audio, generando bandas laterales tipo AM que ningún captador de guitarra real produciría. Para productores de house minimal, deep u organic que quieren texturas cercanas a lo acústico sin contratar a un guitarrista de sesión ni comprar un instrumento de modelado de 200 dólares, esto es una caja de herramientas de verdad, no una curiosidad.
