Steinberg inventó el formato de plugin que cualquier productor, en cualquier DAW, abre hoy sin pensarlo dos veces. Treinta años después de lanzar el primer instrumento VST en 1996, la compañía de Hamburgo celebra el aniversario regalando parte de su catálogo histórico en lugar de limitarse a una simple rebaja.
¿Qué es realmente gratis ahora?
Steinberg publicó HALion 7.5 como actualización gratuita para quienes ya tienen HALion, según Synth Anatomy y Sonic State. Añade soporte MPE (MIDI Polyphonic Expression), que permite al sampler responder a pitch bend y presión nota por nota en controladores MPE, además de dos herramientas nuevas en tiempo real basadas en análisis espectral de la señal entrante, Decompose y Spectral Snapshot. Sonic State también menciona mejoras generales de flujo de trabajo incluidas en la misma actualización. Por separado, cinco instrumentos de los primeros años del VST en Steinberg, la caja de ritmos LM7, el sintetizador CS-40, Neon (presentado como el primer sintetizador virtual analógico), el bajo VB-1 y el delay de cinta Karlette, regresan como plugins gratuitos compatibles con VST3 bajo el nombre Steinberg Classics, para macOS y Windows.
¿Por qué resucitar precisamente LM7, CS-40, Neon, VB-1 y Karlette?
Estos cinco estuvieron entre los primeros instrumentos VST que Steinberg lanzó jamás, los que demostraron que el formato realmente funcionaba. En vez de reconstruirlos con motores de síntesis modernos, Steinberg conservó su carácter original de los años noventa y dos mil, y simplemente los envolvió en compatibilidad VST3, para que funcionen en los hosts actuales sin los problemas de integración de los viejos plugins VST2. Es una jugada de nostalgia, pero funcional: los productores obtienen sonidos de caja de ritmos y sintetizador fieles a su época sin tener que buscar instaladores antiguos por foros olvidados.
¿Por qué importa todavía un formato de 30 años?
El VST es la razón por la que un sintetizador pensado para Cubase también funciona en Ableton Live, Logic, FL Studio o Bitwig. Steinberg creó esa portabilidad en 1996 sin llegar a explotarla del todo, otras compañías construyeron negocios enteros sobre un estándar que Steinberg regaló gratis a toda la industria. Meter esa historia dentro del aniversario, junto al cumpleaños más discreto de los 25 años de HALion, convierte lo que podría haber sido un simple anuncio de actualización en un recordatorio de quién realmente construyó la tubería que sostiene el equipo de casi todos los productores.
Steinberg mantuvo el carácter original de los instrumentos Classics en vez de modernizarlos: como resume Synth Anatomy, a veces "solo los plugins vintage tienen el mejor sonido".
La oferta de aniversario corre en paralelo a los lanzamientos gratuitos, del 4 al 24 de agosto, con descuentos del 50 al 60% en HALion y una amplia gama de instrumentos VST de Steinberg. Los plugins Classics siguen siendo gratuitos pero requieren una cuenta Steinberg, suscripción al boletín y el Steinberg Download Assistant, una pequeña fricción para productores acostumbrados a un enlace de descarga directo.
