¿Qué construyó realmente Stone Techno?
El Stone Techno Festival volvió del 10 al 12 de julio al recinto Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO Zeche Zollverein, en Essen (Alemania), curado como siempre por el sello alemán The Third Room. La seña de identidad del festival siempre ha sido su escenografía: más de 100 artistas repartidos en cuatro escenarios instalados en una antigua mina de carbón, entre pasarelas de acero y torres de coquización. Este año se sumó un quinto.
El Listening Floor ocupa la Kokerei, la vieja planta de coque del recinto, y está construido como un anfiteatro circular en lugar de una pista: filas de asientos alrededor de un punto central, un sonido pensado para escucharse y no para sentirse bajo los pies, y su propio bar de vinos en vez de una carpa de cerveza. Dieciséis artistas tocaron ahí en exclusiva, un cartel que se parece más a la programación de un sello de escucha que a un lineup techno: la compositora berlinesa Grand River, Kangding Ray, upsammy, Barker, Legowelt, Vladimir Ivkovic, Colin Benders, Nadia Struiwigh, Andrey Pushkarev, Ahmet Sisman, Emily Jeanne, Carrier, Tauceti, Tikiman & Richard Akingbehin y Out of Place Artefacts, el proyecto conjunto de .VRIL y Rødhåd. Ninguno de ellos está para reventar una sala a las 3 de la madrugada.
¿Por qué levantar una sala donde nada explota?
Felix Fleer, curador del festival para The Third Room, no se anda con rodeos sobre lo que el Listening Floor no es. «Es simplemente música que se vive de otra manera», dice, e insiste en que el escenario no será «un añadido ni una simple zona chill ambient». Su referencia es MUTEK en Montreal, no un lounge de festival: una programación construida alrededor de la música electrónica que nunca tiene que justificarse frente a un bombo.
«Se trata sobre todo de quitar algunas de las restricciones funcionales que solemos asociar a la música electrónica de baile», explica Fleer. «Creo que tener un espacio dedicado solo a la música electrónica, sin más etiqueta, es un esfuerzo que vale la pena.»
Su lectura del momento es concreta. Cree que la escena pasó los primeros años pospandemia persiguiendo «la intensidad inmediata», sets de máxima energía pensados para el impacto tras años de silencio forzado, y que ese apetito ya está «en gran parte saciado». Lo que percibe ahora, dice, es «una apertura creciente, un hambre real de matiz y profundidad en la música electrónica».
¿Evolución o búsqueda de comodidad?
Esa lectura tiene dos caras. Todo el contrato social del techno pasa por el cuerpo: el pulso, el bombo a cuatro tiempos, la pista como el lugar donde la música realmente ocurre. Un anfiteatro con asientos y carta de vinos, dentro de un festival construido por lo demás alrededor de sets de 135 a 150 BPM en hora punta, rompe de verdad ese contrato, no es una variación. Leído con generosidad, es la cultura techno haciendo por fin sitio a los márgenes ambient y experimentales que siempre formaron parte de su ADN (el dub techno de Basic Channel, el ala más cerebral de Detroit) pero que rara vez se llevaban un escenario grande en un festival de este tamaño. Leído con recelo, parece más bien festivales dándose cuenta de que su público envejece, de que un bar de vinos se vende distinto a una bebida energética, y de que «la escucha profunda» es un maquillaje cómodo para un público que prefiere sentarse.
Las dos lecturas pueden ser ciertas a la vez, y la curaduría de Stone Techno hace difícil descartar la más generosa: esto no es una carpa chill con un DJ encadenando edits downtempo, son Kangding Ray y Barker, artistas cuyo propio catálogo ya vive fuera de la pista. Si otros festivales copian el formato o lo diluyen en un eslogan de marketing es la verdadera prueba.
