Cualquier promotor que haya presentado alguna vez una Temporary Event Notice conoce el proceso: un formulario, una tasa, una espera, y un funcionario municipal que puede decir que no sin apenas dar explicaciones. Una investigación de dos años de REMEL (Race Equality In Music Event Licensing) sostiene que ese proceso no es neutral. Con datos de la Greater London Authority, la policía metropolitana, UK Music, LIVE y el Musicians' Union, encuentra que los eventos centrados en públicos negros y sudasiáticos se topan con «barreras sistémicas e institucionales profundas» que los eventos liderados por blancos simplemente no encuentran.

¿Qué revela realmente esta investigación de dos años?

El dato más llamativo: las TEN se rechazan muchísimo más en los distritos más diversos étnicamente de Londres que en cualquier otro punto de la capital. REMEL también encuentra que la policía aplica presión de forma habitual fuera del proceso formal, mediante reuniones extraoficiales con locales y promotores que insinúan una posible revisión de licencia si el evento sigue adelante. No hay papel que recurrir, no hay audiencia, solo una palabra discreta que logra el efecto de un rechazo sin pasar nunca por un control real.

El estudio también documenta una asimetría en cómo las autoridades tratan a los locales después de un incidente. Los locales de propietarios blancos que sufren un incidente suelen recibir ayuda para recuperarse: apoyo para reabrir, para reforzar protocolos, para seguir operando. Los locales de propietarios negros que enfrentan un incidente comparable, según el estudio, son cerrados por los mismos organismos de licencias y cuerpos policiales. El mismo reglamento, un resultado distinto según quién esté detrás de la barra.

¿Por qué se trata al afrobeats y al dancehall como géneros de alto riesgo?

Esta es la parte del estudio que debería alarmar a cualquiera que programe una noche construida alrededor de géneros musicales negros, incluidos los que cubre TTH. REMEL encuentra que el afrobeats, el dancehall y el R&B se marcan de forma sistemática como géneros de «alto riesgo» en las decisiones de licencias y policiales, una clasificación que se usa para justificar desde condiciones de seguridad adicionales hasta el rechazo directo. El estudio buscaba pruebas de que estos géneros realmente conllevan más riesgo que cualquier otro. No encontró ninguna. La etiqueta de riesgo no es una conclusión extraída de datos de incidentes, es un prejuicio incorporado a cómo se evalúan ciertas noches antes de vender la primera entrada.

Las Temporary Event Notices se rechazan muchísimo más en los distritos más diversos étnicamente de Londres que en cualquier otra parte de la ciudad, según los dos años de datos analizados por REMEL.

¿Por qué deberían preocuparse los promotores de house, techno y afro house?

Esta no es una historia de cultura mainstream que ocurre al lado del underground. Son las mismas autoridades de licencias, las mismas divisiones de la policía metropolitana, a menudo los mismos locales y los mismos promotores que organizan noches de house, techno y afro house en Londres y el resto del Reino Unido. Las noches de afro house caen exactamente dentro de la categoría de género que describe REMEL, parte de un conjunto más amplio de sonidos asociados a públicos negros que las autoridades de licencias han aprendido a tratar como un problema a gestionar en vez de un negocio a apoyar. Un promotor de tech house y uno de afrobeats pueden presentar una TEN ante el mismo ayuntamiento la misma semana y recibir un trato muy distinto, y los datos de REMEL sugieren que eso no es casualidad.

El dinero en juego no es abstracto. REMEL calcula el coste de este patrón, rechazos de licencia, cierres, bookings perdidos, en unos 114 millones de libras al año para la industria. Proyectando esa cifra, el estudio estima que 650 millones de libras de inversión musical están en riesgo en los próximos cinco años, dinero que de otro modo iría a locales, a equipos, a los promotores y artistas que construyen la escena desde la base.

¿Qué sigue ahora?

El comité directivo de REMEL, que incluye a la Greater London Authority, la policía metropolitana y a UK Music, ahora tiene sus propios datos documentados. La pregunta es si alguno de estos organismos cambiará su forma de tramitar una solicitud de TEN, o si este informe se convertirá en otra confirmación más de lo que los promotores no blancos han dicho durante años, sin que cambie una sola decisión de licencias.