Akai ha smesso di scrivere codice per l'S900, l'S950 e la linea MPC2000 anni fa. Due modder, ognuno per conto proprio e senza alcun contatto tra loro, ne hanno scritto ancora comunque.
Nella stessa settimana di settembre, uno sviluppatore conosciuto solo come "Mike Feedback" ha pubblicato nuove versioni di S900FX e S950FX, sistemi operativi personalizzati per i sampler a 12 bit originali di Akai del 1986, mentre Dariusz Chynek, della piattaforma di beatmaking vubeatz, rilasciava un'altra tornata di aggiornamenti per il suo mod gratuito destinato agli MPC2000 e MPC2000XL del 1997. Nessuno in Akai ha dato l'ok a nessuno dei due.
Cosa aggiungono davvero questi nuovi sistemi operativi?
S900FX e S950FX fanno qualcosa che gli ingegneri Akai non hanno mai dato a questo hardware: elaborazione del segnale in tempo reale. L'audio ora passa dal vivo attraverso il convertitore A/D a 12 bit originale del sampler, con la frequenza di campionamento regolabile al volo e il filtro anti-alias commutabile in tempo reale per aliasing e crunch voluti, il tutto senza toccare la RAM limitata del sampler come farebbe una registrazione. "Ho sviluppato un sistema operativo personalizzato per i sampler Akai S900 e Akai S950 che li trasforma in processori di segnale in tempo reale", ha spiegato Mike Feedback annunciando le versioni S900FX-2026.09.21a e S950FX-2026.09.21a, entrambe uscite il 24 settembre 2026. Versioni precedenti erano già arrivate il 19 e il 22 settembre: non si tratta quindi di un'uscita isolata, ma di un progetto attivo che rilascia aggiornamenti quasi ogni pochi giorni.
Il pack di Chynek per MPC2000/2000XL funziona diversamente: modifica il file di sistema della macchina su un computer prima di ricaricarlo sull'hardware. L'attuale set di funzioni comprende un'estensione della gamma di accordatura, la trasposizione di programma (spostare tutti i sample di un programma in semitoni tutti insieme), 32 gruppi mute assegnabili, copia dei parametri, viste a cartelle per organizzare i banchi di sample, selezione del programma per traccia, cosa che l'MPC2000 originale permetteva solo a livello globale, e ritaglio di regioni di sample. La versione 1.7, uscita il 24 settembre, ha aggiunto un filtro LPF/HPF; la versione 1.8, uscita il 28 settembre, la stessa settimana di questo articolo, ha aggiunto il monitoraggio Input Thru e un transport per il campionamento.
Perché proprio ora, su un hardware così vecchio?
Perché nessun altro l'avrebbe fatto. Akai ha interrotto la produzione dell'S900/S950 decenni fa e non tocca il firmware dell'MPC2000/2000XL dai primi anni 2000, ma i producer continuano a comprare e tenersi stretti entrambi gli apparecchi per un suono che l'hardware più recente non riproduce del tutto: la grana a 12 bit così particolare dell'S900/S950, lo swing così riconoscibile dell'MPC2000. È esattamente questo scarto tra ciò che l'hardware può fare fisicamente e ciò che Akai si è preoccupata di sbloccare via software a essere colmato da questi due mod.
"Che leggenda! 2 nuovi OS Akai S900 / S950 disponibili ed entrambi spaccano."
È il producer Mikus Pilatus a reagire così all'uscita di S900FX/S950FX su MATRIXSYNTH. Lo stesso istinto che tiene viva da anni la scena di modding comunitario attorno a Elektron: non ufficiale, frutto di reverse engineering, tollerata più che benedetta.
Chi c'è davvero dietro a tutto questo?
Uno dei due resta anonimo per scelta. Mike Feedback è solo un nickname SourceForge, nient'altro è pubblico. Chynek, invece, non si nasconde: gestisce vubeatz, una piattaforma di beatmaking e un canale YouTube, e pubblica il codice sorgente del pack MPC su GitHub con il proprio nome. Visibilità diversa, stessa logica: svilupparlo gratis, accettare donazioni se il pubblico vuole darle, e lasciare che l'hardware faccia ciò che Akai non ha mai rilasciato.
