Bicep era rimasto lontano dai palchi per tre anni. La notte di Halloween, Matt McBriar e Andy Ferguson hanno rotto quel silenzio all'Hordern Pavilion di Sydney, una sala sold out e piena di fumo, davanti a un pubblico che, a giudicare dalla storia live di Bicep, include fan che seguono il duo data dopo data. DAWS e DJ PGZ hanno scaldato una sala che aspettava questo momento da tempo.

Sydney è solo la prima tappa di un tour che comprende anche due serate al The Underpass di Melbourne l'1 e il 2 novembre, e una data alla Royal Albert Hall di Londra questo mese, esaurita in pochi minuti dopo oltre 30.000 iscrizioni. Per un duo rimasto per lo più fuori dai circuiti live durante la pausa, non è un ritorno timido. È una ricomparsa a piena potenza.

Perché il nuovo materiale suona così diverso?

Questo ritorno live arriva solo poche settimane dopo la fine del silenzio in studio. Il 25 settembre Bicep ha pubblicato Air / Lemonder / Viper, un EP in tre tracce su Ninja Tune, il primo materiale a proprio nome dai tempi di Isles nel 2021. Air porta la voce di SOARR, e Viper è una collaborazione a tutti gli effetti con il producer Clark (Warp), con Saskia alla voce, una svolta vera per un progetto legato per anni a una house e una techno strumentali e atmosferiche.

McBriar e Ferguson attribuiscono il cambiamento a una sola decisione. "Questo segna davvero l'inizio di un nuovo capitolo per noi", hanno detto. "Trasferirci in un nuovo studio, dove abbiamo costruito la nostra cabina voce, ha cambiato completamente il modo in cui lavoriamo. Siamo finalmente riusciti a far evolvere il nostro processo di registrazione, collaborando dal vivo in sala con vocalist straordinarie come SOARR e Saskia per aggiungere uno strato completamente nuovo al nostro sound." Sulla collaborazione con Clark in particolare: "È stato un vero piacere lavorare con Clark, uno dei nostri producer preferiti di sempre. Ha portato un'altra dimensione al progetto e ci ha davvero spinti oltre, mantenendo intatta la nostra energia di base."

Cosa arriva dopo?

Tre settimane dopo quell'EP, Bicep ha annunciato il suo terzo album in studio, SLUG, previsto per il 29 gennaio 2027 su Ninja Tune. Diciotto tracce, con Clark, Eartheater, Lauren Duffus, SOARR, Saskia, George Riley e altri nella lista degli ospiti, una formazione che conferma come la cabina voce non fosse un esperimento isolato ma il motore di tutto il disco. L'annuncio è arrivato con un altro pacchetto di tre brani, Gas, Ultra ed Equarium, con Lauren Duffus, SOARR, Eartheater e Kehina rispettivamente, che si aggiungono ad Air, Lemonder e Viper nella tracklist finale.

"Trasferirci in un nuovo studio, dove abbiamo costruito la nostra cabina voce, ha cambiato completamente il modo in cui lavoriamo."

Per un duo che si è costruito una reputazione su brani strumentali ed euforici da pista, la posta in gioco è reale: il pubblico che ha riempito l'Hordern Pavilion la notte di Halloween seguirà Bicep verso un sound più vocale e collaborativo, oppure era proprio la vecchia formula strumentale ad attirare tutti?