Perché un vecchio synth economico interessa ai produttori house?
L'Ensoniq ESQ-1 non è mai stato uno status symbol. È arrivato nel 1986 come ibrido economico e tuttofare: forme d'onda digitali ruvide lette da un chip e poi spinte dentro un vero filtro analogico. Quella combinazione di sorgente pulita e filtro sporco gli dava una voce fredda, un po' fragile, finita nei primi dischi di house, techno e synth-pop. Molti produttori lo hanno scelto perché potevano permetterselo, e quel carattere è rimasto.
Cherry Audio lo ha appena ricostruito in software, e la data non è casuale. Il plugin esce a 69 $ per i 40 anni dell'ESQ-1, una strizzata d'occhio dichiarata al fatto che l'originale piaceva proprio perché era abbordabile.
Cosa ha ottenuto davvero Cherry Audio con la licenza?
Non è un clone fatto a orecchio. Cherry Audio ha lavorato con Creative Technology Ltd., proprietaria della proprietà intellettuale Ensoniq, a una partnership ufficiale senza precedenti. Lo strumento poggia sulle 32 forme d'onda originali dell'ESQ-1 e porta con sé oltre 400 preset, comprese le patch di fabbrica, così i punti di partenza che tutti ricordano ci sono fin dal primo avvio.
«we are proud to see the authentic sound of the ESQ-1 preserved and made accessible to a new generation of musicians»
Questa frase di Koh Zi Kai, di Creative Technology, riassume tutto. Dan Goldstein, direttore tecnico di Cherry Audio, la mette allo stesso modo: «we have carefully crafted every detail to capture what made the hardware iconic».
Cosa aggiunge il software che la macchina del 1986 non aveva?
Parecchio, ed è qui che si guadagna il posto in una sessione moderna. Ci sono fino a 32 voci per layer con un'architettura a doppio layer, più modalità multitimbriche in split e in stack. C'è l'aftertouch per canale e polifonico con supporto MPE, tre catene con 20 effetti (l'hardware non ne aveva nessuno), una matrice di modulazione di 41 sorgenti e 85 destinazioni, uno step sequencer polifonico 16x4 e un arpeggiatore integrato. L'import e l'export SysEx mantengono la compatibilità con l'hardware vero, così le patch viaggiano in entrambe le direzioni.
Fa parte di una tendenza più ampia?
Sì. Si inserisce in una serie di revival software ufficiali, su licenza, di ibridi economici degli anni 80, le macchine che hanno costruito tanti dischi underground con budget ridotti. Per un produttore house o techno il richiamo è diretto: un carattere riconoscibile, quel grano digitale un po' lo-fi passato nell'analogico, le vere patch di fabbrica, polifonia ed effetti moderni, e un ingresso a 69 $ invece di dare la caccia a una macchina di 40 anni sul mercato dell'usato.
