Perché disaccoppiare il sequencer dai tamburi fa davvero la differenza?

Su quasi tutte le drum machine mai costruite, lo step 1 fa scattare la voce 1, lo step 2 fa scattare di nuovo la voce 1 oppure la voce 2, e così via, bloccati l'uno all'altro. Sequencer e fonte sonora sono saldati insieme. Gene Synths ha costruito la GENE 616 proprio per rompere quella saldatura. I suoi due sequencer a 16 step generano flussi CV e trigger instradati verso i quattro generatori di percussione in modo indipendente tra loro, così un sequencer può girare con una propria lunghezza, un proprio glide time e un proprio swing mentre la voce che alimenta reagisce secondo regole sue. Patchatela nel modo ovvio e otterrete una normale drum machine a quattro voci. Patchatela in un altro modo e la sequenza CV diventa una linea melodica che cavalca colpi di percussione che non devono più cadere dove dicono gli step.

Il meccanismo che rende tutto ciò utile e non semplicemente caotico è il controllo di soglia su ogni generatore. Ogni voce di percussione ha una soglia bassa e una alta, e solo i valori CV che cadono dentro quella finestra fanno scattare un colpo. Mandate la stessa sequenza CV a 16 step in due generatori con finestre di soglia diverse e otterrete due ritmi diversi da un solo pattern, passando da un riempimento denso a un polirritmo rado semplicemente girando una manopola invece di riprogrammare un sequencer passo-passo. Questa è la vera differenza rispetto a una drum machine standard: il pattern non è un dato fisso, è un segnale continuo che ogni voce legge in modo selettivo.

Cosa c'è davvero dentro la scatola?

Quattro voci generano il suono: una cassa con pitch sweep e decay, un rullante a circuito a transistor con la propria coppia pitch/decay, e altri due oscillatori multi-forma d'onda che possono comportarsi come voci di percussione o come elementi tonali secondo il modo in cui vengono fatti scattare. Circuiti di overdrive a diodi al germanio sono commutabili per voce per dare grana al suono. Una funzione Trigger Swap permette di scambiare al volo i trigger dei due sequencer tra i generatori, e uno swing quantizzato è disponibile su tutte e quattro le voci in modo indipendente invece che come impostazione globale unica. Ingressi e uscite CV e di clock permettono di patchare verso un sistema modulare più ampio, e il tutto arriva in una scocca di legno fatta a mano invece che in un guscio metallico stampato, al prezzo di 2.424 USD, 1.799 GBP o 2.199,88 EUR tasse incluse.

Il sequencing CV/trigger disaccoppiato trasforma il pattern in un segnale che la voce legge, non in uno spartito che deve seguire.

A chi è davvero destinata?

Gene Synths rivendica esplicitamente l'eredità delle drum machine sperimentali e dei sistemi modulari a partire dagli anni sessanta, la stirpe di macchine costruite da chi trattava il ritmo come un problema di tensione piuttosto che come una griglia di pattern. Questo la avvicina più a un patch percussivo in stile Serge o Buchla che a un clone di TR-808, ed è pensata e costruita (scocca di legno fatta a mano, niente schermo, niente griglia di step quantizzata in senso convenzionale) per chi è già a proprio agio a pensare in CV, non per chi cerca la sua prima drum machine. Per i produttori di industrial techno, EBM e modulare che già costruivano questo tipo di ritmo disaccoppiato patchando un sequencer verso una manciata di moduli separati, la GENE 616 racchiude esattamente questo flusso di lavoro in una sola scatola.