Perché un colosso come inMusic dovrebbe aprire il firmware di Moog e Akai?

Per un decennio, aprire il firmware era la mossa di un piccolo marchio per sembrare più interessante di un grande nome storico: Polyend che pubblica una libreria di script per il suo Tracker, la community di Monome e Norns, smanettoni che craccavano la scheda SD di una drum machine per aggiungere una funzione che la fabbrica non voleva dare. inMusic possiede cinque dei nomi più grandi del settore, Akai, Moog, Alesis, Native Instruments e Numark, e ha appena messo piede proprio su quel terreno. Il suo nuovo Creator Lab, annunciato prima del NAMM 2027 ad Anaheim (28-30 gennaio), aprirà 22 nuovi prodotti di quei marchi a programmatori esterni, con in più uno spazio pratico in fiera per chi vuole smanettare di persona. Le parole dell'amministratore delegato Jack O'Donnell pesano: "Questi prodotti non hanno bisogno di essere modificati. Sono strumenti completi, pensati per stare in piedi da soli", ha detto. "L'apertura non significa incompletezza." Un colosso che prende in prestito il linguaggio dei marchi indie, chiarendo comunque che la sua strumentazione esce finita.

Cosa possono davvero toccare i modder?

Akai ha già iniziato a pubblicare pezzi del firmware di MPC Sample e MPC G1/G2 come open source su GitHub, una prima volta per una linea che è rimasta per oltre trent'anni una scatola chiusa, calibrata in fabbrica. inMusic sta anche preparando versioni di MPC Sample e MPC Sample Key pensate apposta per essere aperte a codice personalizzato, e dichiara che fornirà hardware direttamente alle community di programmatori che già studiano quelle macchine. Il meccanismo chiave è il vibe coding, sviluppo assistito da IA che dovrebbe permettere a chi non ha mai scritto firmware di descrivere ciò che vuole e ottenere in cambio codice funzionante, abbassando una barriera che finora riservava il modding a ingegneri e reverse engineer.

"Questi prodotti non hanno bisogno di essere modificati. Sono strumenti completi, pensati per stare in piedi da soli.", Jack O'Donnell, CEO di inMusic

Questo minaccia la scena indie del modding, o la convalida?

Entrambe le cose. Che un colosso avalli il firmware aperto è pubblicità gratuita per una cultura che i piccoli marchi hanno costruito dal nulla, e significa che più musicisti avranno il vocabolario e la voglia di modificare attrezzature che non erano mai pensate per essere toccate. Ma erode anche quello che era un vero vantaggio per Polyend e simili: l'apertura smette di essere un motivo per scegliere il marchio piccolo rispetto a quello grande, ora che anche Akai e Moog la offrono. Il vero banco di prova è se inMusic tratta tutto questo come un bene comune reale, con bootloader documentati, licenze vere, hardware che sopravvive a un flash andato male, oppure come uno strato di marketing appiccicato su attrezzature che non sono mai state progettate per essere riaperte.