La maggior parte dei festival del sud-est asiatico segue ancora lo stesso copione: far arrivare in aereo un headliner occidentale, metterlo in cima al cartellone e lasciare che sia lui a vendere i biglietti. KAJE, che debutta dal 25 al 27 settembre negli altopiani di Bali, salta del tutto questo passaggio.

La prima lineup, svelata dall'agenzia balinese Blackout, riunisce Dekadenz (il collettivo di Giacarta formato da Jonathan Kusuma, Aditya Permana e Ridwan), il thailandese Sunju Hargun, Ouissam da Hanoi, i singaporiani Daytime Dancing e Hammy, oltre agli indonesiani Zoot, Danny Satria e Bagvs. Nessun nome europeo o americano ancora il cartellone. Altri artisti verranno ancora annunciati, ma l'intenzione è chiara: costruire un festival interamente a partire dalla scena regionale.

Perché rinunciare all'headliner importato?

Zach Kim, che suona come DJ Zig Zach e dirige Blackout Agency a Bali da quattro anni, ha raccontato a Mixmag Asia che il trasferimento in montagna è stato deliberato quanto la lineup. "Salire in montagna è esattamente ciò che volevamo, la costa tende a essere invasa dai turisti e può diventare molto caotica", ha detto, aggiungendo che la squadra "voleva mostrare un lato diverso della natura e della vita notturna di Bali". Sulla lineup stessa, la descrive come un debito restituito alla scena che ha costruito Blackout: "Si tratta di restituire qualcosa alla scena e all'isola che ci hanno formato... KAJE significa mettere quegli artisti e quei collettivi al centro della scena."

Il luogo conferma questa intenzione. Bagus Agro Pelaga è una fattoria agricola ecologica funzionante di 18 ettari, situata a circa 950 metri di altitudine negli altopiani di Bali, incorniciata dalle viste sui monti Agung, Abang e Batur, con 48 camere e un'area campeggio. È un passo deliberato lontano dal saturo circuito dei beach club di Canggu e Uluwatu, dove il modello dell'headliner internazionale resta la norma.

Come suona davvero una giornata a KAJE?

La programmazione segue il ritmo dell'orologio più che un unico genere. Di giorno spazio a live, ambient, disco, funk, soul e rare groove indonesiano; house e techno prendono il sopravvento dal tramonto. Accanto alla musica, l'artista indonesiano Didin Jirot presenta un'installazione sonora e scultorea intitolata "Totem Of Frequency", affiancata da una sessione d'ascolto curata da Millers Records, con opere aggiuntive del collettivo balinese Kala Patha e dell'artista visivo Reza Hasni sparse per il sito.

"Si tratta di restituire qualcosa alla scena e all'isola che ci hanno formato... KAJE significa mettere quegli artisti e quei collettivi al centro della scena."

È un caso isolato o un vero cambiamento?

Un solo festival al debutto non può da solo riscrivere l'economia del booking in una regione dove i promoter contano ancora su nomi occidentali per dare credibilità a sponsor e acquirenti internazionali di biglietti. Ma KAJE è un caso di studio pulito: un organizzatore con quattro anni di radicamento locale che scommette il suo primo festival interamente su artisti che il circuito di tour internazionali non ha quasi mai booking. Se l'ambientazione della fattoria ecologica e la posizione in altura, lontano dalla saturazione dei beach club balinesi, bastano a vendere i biglietti senza un headliner importato, questo dà a ogni altro promoter della regione un modello a cui puntare la prossima volta che un'agenzia di booking insiste per aggiungere un nome da fuori.