La maggior parte dei sintetizzatori FM parte dal presupposto che tu sia seduto a una scrivania, a navigare tra i menu con uno schermo a portata di mano. Il primo strumento di LOVE Synthesizers, FIRST LOVE, punta esattamente sul contrario: le idee migliori arrivano su un treno, in un parco, durante una pausa del soundcheck, senza niente collegato.
Il sintetizzatore da 699 dollari dell'azienda islandese è ora disponibile dopo un passaggio al Superbooth e una lunga lista di preordini, e la sua scheda tecnica sembra tanto un kit da viaggio per DJ quanto quella di un sintetizzatore. Funziona a batteria. Ha altoparlanti stereo integrati. E i suoi pad sensibili alla pressione rilevano velocity e aftertouch, un dettaglio che conta molto più di quanto sembri una volta provato a suonare un patch FM espressivo su un tasto piatto e inerte.
Cosa c'è davvero dentro la scatola?
FIRST LOVE è un motore multitimbrico a quattro parti, ovvero quattro voci FM indipendenti che suonano insieme, ciascuna commutabile tra modalità polifonica e monofonica a seconda che si voglia un pad o una linea melodica. Sotto il cofano è sintesi FM classica, operatori che modulano altri operatori, ma LOVE Synthesizers l'ha avvolta in wave shaping e envelope morfanti perché il sound design non richieda un manuale. Il co-fondatore Markus Bjarnason lo riassume bene: lo strumento vuole essere «accessibile e profondo al tempo stesso, semplice e sonoramente complesso».
La stessa struttura a quattro parti funziona anche come strumento performativo. Live looping e sequenziazione di riff sono integrati, così un singolo passaggio sui pad può trasformarsi in un groove stratificato senza mai toccare una DAW. Il supporto per l'accordatura microtonale va oltre le scale a dodici toni classiche, utile per le texture polirtmiche dell'afro house o per i passaggi modali più liberi della deep house.
Perché la batteria conta più del motore di sintesi?
Perché la portabilità è l'argomento reale. Un sintetizzatore FM da scrivania con un ottimo sound design resta un sintetizzatore da scrivania: ha bisogno di alimentazione, monitor o cuffie, e di solito un controller per essere suonato bene. Gli altoparlanti integrati e la batteria di FIRST LOVE lo rendono uno strumento completo e autonomo. Per un producer che abbozza una linea di basso sui mezzi pubblici, o un DJ che rifinisce un'idea dietro le quinte prima del suo set, questo elimina tutto l'attrito tra un'idea e un suono.
Si collega comunque allo studio quando serve: MIDI DIN5, sync e USB coprono l'integrazione con un rack modulare, una DAW o un sequencer hardware. Il sintetizzatore è pensato per muoversi tra «abbozzare ovunque» e «produrre sul serio» senza forzare una scelta.
«Questo strumento vuole essere accessibile e profondo al tempo stesso, semplice e sonoramente complesso.»
Dove si posiziona nel mercato dell'hardware?
699 dollari posizionano FIRST LOVE sopra le groovebox entry level, ma ben sotto l'hardware FM di punta, e la sua architettura multitimbrica lo avvicina più a una stazione di performance compatta che a un sintetizzatore a voce singola. Per il pubblico house underground in particolare, questa combinazione di profondità di sintesi seria e zero dipendenza dallo studio è la più rara. La maggior parte dell'hardware a batteria sacrifica il sound design per la comodità; FIRST LOVE punta sul fatto che producer da camera e DJ in tour saranno disposti a pagare per entrambe le cose.
