Il Cancelliere si è alzato questa settimana e ha dato al settore della vita notturna britannica un numero che chiedeva da tempo: più sconto sulla business rate per i locali ancora in piedi. Quello che non ha dato sono i due numeri che il settore chiedeva davvero.
Cosa cambia davvero la manovra per i club?
Dall'anno fiscale 2027/28, pub, club sociali e locali con musica dal vivo ammissibili vedranno lo sconto sulla business rate salire dal 15% al 35%, venti punti percentuali in più rispetto al sostegno esistente. È denaro vero, col tempo. Ed è anche a diciotto mesi di distanza.
A parte ciò, la soglia generale di sconto per le piccole imprese sale da 12.000 a 18.000 sterline di valore locativo, il che secondo il Tesoro fa uscire circa 70.000 attività di commercio, ospitalità e tempo libero dalla business rate del tutto. La presidente della NTIA Sacha Lord ha definito questa misura una spinta benvenuta, e per i piccoli bar e gli spazi alternativi appena sotto la nuova soglia, lo è davvero. Ma è una misura generica per l'ospitalità, non un rimedio specifico per la vita notturna, e non fa nulla per un club di media grandezza già sopra la soglia che perde su ogni altra voce del bilancio.
Perché il settore non festeggia?
Perché i due costi che gli operatori indicano quando un locale chiude, l'IVA e i contributi sociali a carico del datore di lavoro, non sono stati toccati. L'IVA resta al 20%; la NTIA e i gruppi dell'ospitalità avevano chiesto un taglio verso il 10%, il tipo di misura che incide sul margine di ogni ingresso e ogni consumazione al bar, non solo sulla bolletta annuale della business rate.
L'amministratore delegato della NTIA Michael Kill non ha usato mezzi termini: riduzioni significative dell'IVA e dei contributi sociali a carico del datore di lavoro avrebbero potuto dare un sollievo immediato, sostenere l'occupazione, stimolare la domanda e creare il margine finanziario di cui le imprese hanno disperato bisogno per investire e crescere. Nell'ospitalità in generale, gli operatori hanno usato la stessa immagine cruda, paragonando lo sconto sulla business rate a un cerotto su un arto amputato.
Una sola manovra non può cancellare anni di danni. Quello che serve ora è un'azione immediata insieme a una riforma di fondo.
È ancora Kill, e questa è la frase che conta: la NTIA non definisce questa manovra un disastro, la definisce insufficiente, il che per un settore che perde locali ogni settimana è quasi la stessa cosa.
Cosa significa per le sale dove house e techno si fanno davvero?
I numeri delle chiusure non sono astratti per nessuno che programmi un locale piccolo. I dati della NTIA fissano la perdita netta a 350 locali della vita notturna nel primo semestre 2026, oltre 13 chiusure a settimana, con il numero di club in calo del 36,1% dal Covid e il 28,7% dell'intera economia notturna britannica scomparso da marzo 2020. Questo è il contesto che un ritocco della business rate previsto per il 2027 dovrebbe correggere.
I locali elettronici di base lavorano con i margini più sottili di tutta l'ospitalità: incassi all'ingresso tassati con IVA piena, vendite al bar tassate con IVA piena, e costi del personale che non si muovono anche se il locale apre quattro serate invece di sette. Uno sconto che arriva in diciotto mesi non aiuta nessuno che deve decidere quest'inverno se rinnovare l'affitto o chiudere. La richiesta del settore non è mai stata complicata: muovere l'IVA, congelare i contributi del datore di lavoro, farlo adesso. Il Tesoro non ha fatto nessuna delle due cose.
