Numerical Audio ha lanciato MIDIRack, un kit di strumenti MIDI modulare per iPadOS che tratta la superficie di controllo touch come un synth modulare tratta una matrice di patch: si parte da zero, si collega come si vuole e si cambia idea il giorno dopo. È il seguito del KB-1 Expressive Keyboard Suite dello stesso sviluppatore, che integra tutte le sei tastiere di quell'app, piano sensibile alla velocità, pad di accordi diatonici, tastiera bloccata su una scala, ribbon MPE, griglia MPE Strings e una grid di pad 4x4, dentro una scatola di componenti molto più grande.
Cosa si può davvero costruire sulla superficie touch?
MIDIRack offre una griglia magnetica su cui si trascinano tastiere, quattro tipi di sequencer step (batteria, melodia, accordi e piste CC, più una grid matriciale in stile analogico con playhead mobile), manopole, fader, pad XY, e poi si collega ogni elemento per inviare MIDI a qualsiasi synth, app o strumento esterno. Ogni step porta la propria velocity, probabilità, tie, condizioni di trigger e microtiming, e l'intera superficie funziona in standalone o come processore MIDI AUv3 dentro Logic Pro, Ableton Live, Bitwig, AUM, GarageBand, Cubasis, Drambo e Loopy Pro, via USB (IDAM di Apple) o Bluetooth, senza bisogno di driver. Per chi ha già comprato un controller hardware e passato sei mesi a desiderare che tre delle sue manopole facessero qualcos'altro, ecco il punto: ora la disposizione è lo strumento, non un pannello fisso a cui adattare il proprio set.
Perché il processore a grafo di nodi conta per un live?
L'idea più forte sta nel Graph Editor, un acquisto opzionale in-app che trasforma l'elaborazione MIDI in un canvas di patch visivo. Si collega un ingresso MIDI a un'uscita attraverso più di 60 nodi: arpeggiatori, quantizzatori di scala e tonalità, trasposizione, accordi, eco, ratchet, humanize, swing, ritmi euclidei, LFO, envelope, sample and hold, strumenti CC e motori generativi tra cui macchine di Turing, catene di Markov e il gioco della vita di Conway. È un intero rack di utility MIDI in stile Eurorack dentro un'app da 7,99 dollari, e significa che quel MIDI umanizzato, generativo e ritmicamente spostato, che prima richiedeva uno scaffale di moduli hardware (o un laptop pieno di patch Max), oggi si costruisce su un tablet tra un soundcheck e l'altro.
Come si inserisce in un setup da DJ o da live già esistente?
Non serve un rack di macchine perché questo conti. Si collega un iPad a un computer via USB e MIDIRack diventa una superficie di controllo per Ableton, Bitwig o Logic progettata da chi la usa, non quella che un produttore ha deciso serva a tutti. Si può instradare un nodo euclideo verso un synth hardware via Bluetooth a metà set, o costruire una disposizione minimale con solo i pad e le manopole che servono a un brano specifico, e così si sostituisce un controller hardware da 300 a 600 dollari (con la sua disposizione fissa) con un rack software da 15,98 dollari che si può ridisegnare la notte prima di un gig. Non sostituirà un CDJ, ma per il numero crescente di DJ e artisti live che portano set ibridi da un iPad, chiude un vuoto reale: hardware MIDI su misura, senza saldatore.
