Cosa contesta davvero la causa?

Mark Kratter non è un nome noto, ed è proprio questo il punto. È un artista indipendente che è anche avvocato, e a inizio giugno ha citato Spotify per quelle che definisce "regole opache e criteri di filtraggio non dichiarati." Il 29 giugno ha rafforzato l'atto con numeri precisi. Dice che da marzo 2026, quando Spotify ha cambiato il modo di contare ascolti, save, aggiunte in playlist, sessioni Radio e autoplay, il suo catalogo ha iniziato a restituire uno o due ascoltatori per brano, fermo lì qualunque fosse il pezzo, il genere o da quanto tempo era online.

Una simile uniformità non nasce in modo organico. L'atto parla di contatori "bloccati a gradini," con save pari o vicini a zero su tutto il catalogo. La sua tesi non è che nessuno abbia premuto play. È che ascolti legittimi hanno smesso di essere conteggiati, e che la perdita è ricaduta sui piccoli artisti mentre i grandi cataloghi continuavano a girare.

Perché la soglia delle 1.000 riproduzioni pesa sulla scena underground?

La seconda parte della causa colpisce una regola che tutta la scena indipendente già detesta. Dal 2024 un brano su Spotify deve superare 1.000 riproduzioni da almeno 50 ascoltatori unici in un anno prima di guadagnare un solo centesimo di royalty di registrazione. Sotto quella soglia non guadagna nulla, e il denaro viene redistribuito nel fondo comune. Sono state le major a volerlo.

Per un white label deep house o un primo EP afro-tech, il muro delle 1.000 riproduzioni può fare la differenza tra pochi euro e niente.

È esattamente questa fascia che la causa difende. Un producer da cameretta a Lagos o a Leeds che pubblica il primo disco tramite un distributore è il più probabile a restare appena sotto la soglia, e a non sapere mai perché il contatore si è fermato. Kratter vuole che un giudice definisca soglia e filtraggio "sleali e ingannevoli" secondo la legge sul consumo del Connecticut.

Cosa succede ora?

Una causa individuale a livello statale è lontana dal riscrivere come paga lo streaming. Ma il vero premio è la fase istruttoria. Se il tribunale obbliga Spotify a spiegare, nero su bianco, come decide cosa conta come ascolto, quella spiegazione sarebbe la prima volta che qualcuno fuori dall'azienda vede il meccanismo. L'underground se ne lamenta da dieci anni. È la prima volta che qualcuno prova a far leggere le regole ad alta voce davanti a un giudice.