Squarp Instruments ha passato anni a costruire sequencer di cui la scena modulare si fida davvero: il Squarp Instruments Pyramid, l'Hapax e l'Hermod si sono tutti imposti come cervelli basati su pattern per un rack. Core, uscito a inizio ottobre 2026, è un prodotto diverso. Non è un sequencer. È l'impianto idraulico che permette a tutto il resto del setup di parlarsi, e Squarp l'ha progettato deliberatamente senza uscite proprie.

Perché comprare un modulo senza jack CV?

Core è un'interfaccia MIDI a CV/gate in formato 6HP che, da sola, non ha dove inviare un segnale convertito. Ha bisogno di un espansore XP32 per produrre qualsiasi uscita: un XP32 sblocca 32 uscite CV (8 tracce per 4 uscite ciascuna), e un secondo XP32 porta quel totale a 64. Squarp fissa i prezzi dei pezzi separatamente di proposito: Core da sola costa 190 euro, il bundle Core più un XP32 costa 590 euro contro i 680 euro del prezzo regolare combinato. Si compra esattamente la quantità di uscite di cui il proprio rack ha bisogno, e il ruolo di Core sta interamente a monte di quella scelta: è il cervello che decide cosa viene convertito e come, non l'hardware che fa la conversione fisica.

Questa divisione risolve un vero collo di bottiglia per chiunque gestisca un setup misto MIDI e CV. La maggior parte delle interfacce presuppone che una sorgente parli con una destinazione. Core fonde USB Host, USB Device e MIDI TRS mini in/out nello stesso momento, così un computer con un DAW, un sequencer hardware autonomo e una tastiera MIDI possono essere tutti collegati e suonare sullo stesso rack simultaneamente, senza cambiare cavi o scegliere un master. Per un setup da tour o da studio dove il DAW gestisce l'automazione mentre un sequencer hardware e una tastiera vogliono entrambi controllare le stesse voci, quella fusione è la vera funzione, non la conversione in sé.

"Volevamo costruire una piccola utility in due mesi. Due anni dopo abbiamo una macchina che suona da sola. Non è ancora un sequencer."

Questa citazione di Benoit Desaissement, co-fondatore di Squarp, riportata da Sonicstate, racchiude bene cosa è diventato Core. Oltre alle funzioni base di conversione MIDI a CV/gate/velocity/aftertouch/CC, il modulo integra motori generativi: LFO, generatori di ritmi euclidei, un arpeggiatore, envelope AHDSR, offset DC e operazioni logiche, più loop melodici che mutano da soli nel tempo. Niente di tutto ciò richiede un computer collegato. Otto preset globali salvano configurazioni di routing complete, così chi si esibisce live può richiamare un intero patch di motori e mapping a metà set.

Le dimensioni contano davvero qui?

Con 25mm di profondità e 6HP di larghezza, Core è pensato per sparire in uno skiff compatto, il tipo di setup da viaggio che un musicista modulare porta davvero a un live, non quello pensato per fare bella figura in una foto da studio. Infilare un display OLED e 14 motori in quello spazio è un problema ingegneristico più difficile della conversione CV in sé, ed è questo dettaglio che separa un modulo pensato per una scrivania da uno pensato per uno zaino.

Perché conta?

Squarp è uno dei primi marchi di questa generazione di hardware modulare ad aver costruito tutta la sua reputazione sul sequencing, e Core è la sua ammissione che l'attrito reale in un rack modulare viene spesso dalla connettività, non dalla generazione di pattern. Un cervello MIDI dedicato ed espandibile che fonde tutte le sorgenti insieme risponde a un problema che ogni studio ibrido ha aggirato in silenzio con splitter MIDI e repatching manuale.

Cosa ne pensiamo?

La decisione di togliere le uscite CV dall'unità base e venderle come espansore separato è la parte più intelligente di questo lancio: evita che Squarp imponga un numero fisso di ingressi e uscite a ogni acquirente, e rende il prezzo d'ingresso di 190 euro onesto invece che un'esca per un bundle inevitabile. Due anni di sviluppo per qualcosa così focalizzato dicono anche che Squarp gioca una partita più lunga delle semplici aggiornamenti incrementali dei suoi sequencer.