Cosa ha costruito davvero Steve Duda?

Steve Duda, il fondatore di Xfer Records il cui synth Serum gira in metà dei template house, techno e bass in giro, ha portato Pink Trombone, il giocattolo da browser costruito nel 2017 dal programmatore Neil Thapen, in un plugin standalone VST3/AU per macOS (Apple Silicon e Intel), Windows e Linux. È gratuito, e arriva in due versioni: uno strumento che si suona come qualsiasi synth, e un processore FX che fa passare audio esterno nello stesso modello del tratto vocale. Oltre ai controlli originali di cavità orale e nasale del giocattolo, Duda ha aggiunto sezioni Voice, Tract e Play, quattro inviluppi AHDSR e quattro LFO multi-forma, esattamente il livello di modulazione che ci si aspetta da un plugin Xfer.

Perché un giocattolo da browser dovrebbe interessare a chi usa Serum?

Per gran parte dell'ultimo decennio, Pink Trombone è stato puro folklore internettiano: una sezione trasversale a cartone animato di bocca e gola che trascinavi col cursore finché non grugniva, gemeva o approssimava una parola. Ma ha anche vissuto, di nascosto, una seconda vita tra sound designer e gente del modulare, che nel suo impulso glottico grezzo e nei suoi spostamenti di formanti hanno trovato qualcosa di utile oltre la battuta: sintesi vera. La modellazione fisica del tratto vocale produce timbri che nessun motore sottrattivo o wavetable raggiunge da solo, e Thapen non l'ha mai confezionato come strumento. Che qualcuno abbia dovuto fare l'idraulica per farlo entrare in una DAW, e che quel qualcuno sia proprio chi ha costruito il plugin già nascosto in metà dei template della scena, è la vera notizia qui. Un giocattolo di nicchia di solito non attira l'attenzione di uno sviluppatore serio; questo l'ha ottenuta da Xfer.

Un modello di bocca trattato come attrezzatura vera, perché il tipo che costruisce attrezzatura vera ha deciso che se lo meritava.

Cosa ci si può fare davvero?

Come strumento, il tratto vocale diventa una fonte melodica e di pad decisamente strana, più vicina all'umano di qualsiasi preset wavetable 'morph di vocali', ma stonata e instabile in un modo che suona vivo invece che campionato. Come FX, si può far passare una linea di basso, un chop vocale o un bus di batteria nello stesso modello e ottenere una colorazione di formanti che nessun EQ o vocoder imita in modo convincente. Essendo gratuito e multipiattaforma, non c'è motivo per un producer curioso di non caricarlo questa settimana e vedere cosa succede.