Arrival Events apre un nuovo club warehouse a Leeds chiamato Vault, e il promoter non nasconde l'ambizione: il locale è presentato come «la più grande esperienza warehouse che Leeds abbia mai avuto», dentro uno spazio industriale nuovo di zecca, mai usato prima. Nessuno al di fuori di Arrival ci ha ancora fatto festa. Già questo basta a farci notare, ma è il contesto attorno a rendere la cosa una vera storia.

Cos'è esattamente il Vault?

Arrival, un promoter che si è costruito un nome organizzando feste negli spazi industriali di Leeds, ha anticipato il Vault su Instagram il 13 luglio con immagini del locale ancora grezzo. Nessuna data di apertura, nessun lineup, nessuna capienza confermata. Ciò che è già attivo è una lista di iscrizione per l'accesso anticipato, per chi vuole essere il primo a sapere quando uscirà la programmazione. Una rivelazione volutamente lenta per un locale venduto come il più grande del suo genere che la città abbia mai visto.

Quanto è grave davvero la crisi dei dancefloor nello Yorkshire?

Molto, e i numeri sono precisi. Lo Yorkshire ha perso il 45 % delle sue discoteche dal 2020, il crollo regionale più forte del Regno Unito, scendendo da 132 locali a 73, secondo la Night Time Industries Association basandosi sui dati CGA Nielsen. Confrontato con il 41 % della regione Central o il più contenuto 29 % di Londra, lo Yorkshire è chiaramente il punto più dolente del paese.

«Il settore dei club e della musica da ballo attraversa una crisi senza precedenti... costi in aumento e mancanza di servizi pubblici essenziali. I trasporti notturni sono inaffidabili, la presenza della polizia è scarsa, e i locali sono costretti a pagare di tasca propria sicurezza e pulizie, servizi che dovrebbero essere pubblici.»

Così descrive Michael Kill, amministratore delegato della NTIA, la situazione nazionale, e Leeds ne ha sentito ogni aspetto. Il Wire ha chiuso definitivamente all'inizio di quest'anno. Lo Sheaf Street ha abbassato la saracinesca. La Old Red Bus Station ha ceduto a gennaio sotto il peso dei costi. The Imaginarium ha chiuso dopo una decisione urbanistica del consiglio comunale di Leeds. Quattro sale, quattro ragioni diverse, un'unica direzione.

Allora perché scommettere così in grande, adesso?

Perché il Vault non è l'unica scommessa sul grande formato. Il team dietro Mint Club apre a sua volta il Mint XL, una sala da 2.000 persone, a Leeds a settembre. Due operatori stanno investendo soldi veri in locali warehouse di grande formato, nella stessa città, nello stesso anno in cui questa ha perso per sempre diverse delle sue sale piccole.

Questo non prova che la crisi si stia invertendo. Una manciata di chiusure grassroots e un paio di grandi aperture non servono lo stesso pubblico né la stessa serata, e la capienza non sostituisce la cultura che una piccola sala costruisce anno dopo anno. Ma dice qualcosa: chi firma gli assegni per il Vault e il Mint XL evidentemente non legge i numeri delle chiusure come un motivo per stare alla larga da Leeds. Li legge come un'occasione.