Há 40 anos, o chip Yamaha OPL2 (o YM3812) tem uma única função na cultura da música eletrônica: fazer uma placa Sound Blaster soar como uma pequena orquestra zumbindo. A discoDSP o emula em formato plugin desde 2016, e em 10 de agosto o OPL chegou à versão 3.0, a maior reformulação que já teve.
O que realmente muda no OPL 3.0?
A discoDSP reescreveu o motor de síntese, a camada de registradores e a interface. A mudança principal: cada operador agora tem acesso às oito formas de onda do OPL3 (seno, meio seno, seno absoluto, quarto de seno, seno alternado, seno camel, quadrada, dente de serra logarítmico), em vez das quatro que trazia antes. É esse conjunto de formas de onda que dá à FM estilo OPL sua identidade sonora, um seno puro sozinho não chega perto do rasgo de uma AdLib.
O oversampling do chip agora chega a 16x, o que reduz o aliasing que aparece na síntese FM quando se empurra a modulação, e a discoDSP corrigiu afinação, tempo de envelope e key scaling para que permaneçam estáveis em todos os modos de oversampling. Os renders offline passam a usar um filtro de fase linear com latência reportada, para que uma exportação corresponda de fato ao que foi ouvido durante o trabalho. A interface, antes em bitmaps de tamanho fixo, agora usa gráficos vetoriais independentes de resolução, numa janela redimensionável livremente com menu de zoom e indicadores de atividade de vozes ao vivo nos displays de envelope.
Isso o torna um emulador de OPL3?
Não exatamente, e a discoDSP é direta sobre isso. Sua própria página de produto descreve o OPL 3.0 como uma emulação 'do OPL2 por completo, com o conjunto de formas de onda do OPL3 e um subconjunto de suas outras funções'. Essa distinção importa para quem conhece a história desses chips: o OPL2 original (Yamaha YM3812, 1985) roda FM de dois operadores em nove canais com quatro formas de onda por operador, e é o que equipava as placas AdLib e as primeiras Sound Blaster. Seu sucessor, o OPL3 (YMF262, 1990), adicionou um modo de quatro operadores, mais canais, saída estéreo e o conjunto de oito formas de onda, e é o que equipava as Sound Blaster 16 e AWE.
O plugin da discoDSP se apoia na ymfm, a biblioteca open source de emulação de chips Yamaha, e permanece no motor OPL2 de dois operadores. O que a versão 3.0 pega emprestado do chip mais novo é sua tabela de formas de onda e algumas outras funções, não a arquitetura completa de quatro operadores. Parte da cobertura em outros veículos falou de um salto para 'emulação completa do YMF262', o que exagera o que o plugin realmente traz: mais formas de onda por operador, não um chip novo.
'O OPL2 por completo, com o conjunto de formas de onda do OPL3 e um subconjunto de suas outras funções.', discoDSP, página de produto do OPL
Por que isso deveria importar para um produtor de house ou techno?
Uma FM vinda de uma linhagem real de chip soa diferente de um plugin FM moderno pensado para um ideal de sound design limpo: é granulada, digital, abertamente retrô de uma forma que virou estética própria na produção house e techno, de leads pontudos a graves sujos que cortam num sistema sem consumir headroom. Dobrar a paleta de formas de onda por operador dá aos produtores mais matéria dessa textura específica para esculpir, sem equipamento extra nem uma curva de aprendizado mais íngreme do que a que o plugin já tinha. A 49 $ para um novo comprador, é uma entrada barata para uma fonte sonora genuinamente distinta que a maioria dos sintetizadores em software não toca.
A discoDSP vende o OPL como VST, VST3, AU e AAX no Windows, macOS e Linux, além de um app AUv3 no iOS que recebeu suas próprias atualizações neste lançamento: teclado MIDI integrado, profundidade de vibrato contínua e as mesmas opções de oversampling do desktop.
