Por dois anos, a cena house sul-africana o conheceu como DJ Influence: um garoto de 11, depois 12 anos, capaz de encadear dez faixas em quatro minutos ao vivo na radio 5FM e que havia conquistado o apoio direto de Black Coffee. Esse nome ja ficou para tras. O disco que ele acaba de lancar pela DanceAfrika traz um novo: MPILOZA.

Como uma crianca de dois anos perde a visao por causa de um cancer?

Mpilo Ntsika Shoba foi diagnosticado com retinoblastoma bilateral, um cancer raro da retina que atinge quase exclusivamente criancas muito pequenas, antes de completar dois anos. Os tumores nao responderam ao tratamento e os medicos tiveram que remover os dois olhos para impedir a propagacao do cancer. Hoje ele usa proteses oculares e esta em remissao desde 2016. Sua mae, a apresentadora Phumeza Shoba, foi direta sobre esse periodo: "Nunca ache que acabou por causa da sua situacao. Enquanto voce ainda estiver respirando, sempre existe a chance de as coisas mudarem."

Como um DJ cego realmente faz a mixagem?

Mpilo aprendeu braille pouco depois de comecar a escola em 2022, e a mesma logica tatil se repete em suas mesas: os botoes e o jog wheel do controlador sao marcados com fita adesiva e pontos em relevo para que ele encontre um canal, um cue point ou um equalizador pelo tato, confiando no ouvido para o resto. Seu pai, Mnqobi "Shota" Shoba, produtor musical de profissao, sempre evitou apresentar isso como um projeto de carreira imposto. "Nao estamos lancando o Mpilo como DJ para ganhar dinheiro," disse ele. "Fazemos isso porque ele ama musica." O que Shota de fato incentivou foi o genero: Mpilo experimentou primeiro o amapiano, decidiu que nao era para ele, e se voltou para o universo mais denso e percussivo do afro-tech.

"Ele sabe exatamente o que escolher, algo sofisticado demais para a idade dele."

E Phumeza quem descreve assim a selecao musical do filho, nao a historia pessoal dele.

Por que o apoio de Black Coffee importa?

Black Coffee, batizado Nkosinathi Maphumulo, e amigo proximo de Shota, e a familia o chama de "tio Nathi." Ele nao se limitou a uma frase de apoio: orientou Mpilo diretamente, incluindo um b2b compartilhado na festa de 50 anos de Shota, que Mpilo descreveu no Instagram como um momento em que tirou "anotacoes com meu tio." Numa cena Afro House onde a credibilidade se transmite justamente assim, por meio desse tipo de aprendizado, dos circulos de Black Coffee em Durban e Joanesburgo para fora, esse aval pesa muito alem da anedota. E tambem por isso que, quando Mpilo conseguiu sua primeira apresentacao fora da Africa do Sul, como cabeca de cartaz da primeira edicao do Yacht Episodes em Ibiza em 31 de agosto de 2025 ao lado de nomes internacionais, ninguem na cena viu aquilo como jogada de marketing.

O que vem agora para MPILOZA?

A troca de nome chega junto com seu primeiro credito de producao de verdade. "Rise From The Darkness," uma parceria com o produtor sul-africano Sundile, saiu pelo selo Afro House DanceAfrika em 15 de agosto de 2026, com um remix em 4 de setembro. E um lancamento modesto em escala de catalogo, mas e a primeira vez que a musica de Mpilo existe como um credito ao lado de outro artista em atividade, e nao como um video viral de uma crianca que mixa bem para a idade. Essa e a verdadeira mudanca por tras do novo nome: DJ Influence era uma historia que se compartilhava. MPILOZA e um produtor que pode ser contratado, licenciado e creditado como qualquer outro no catalogo da DanceAfrika.