O que está realmente a acontecer no cérebro?
O rasto científico mais sólido começa num estudo de 2011 dos neurocientistas Valorie Salimpoor e Robert Zatorre, publicado na Nature Neuroscience. Com PET e ressonância magnética funcional em pessoas a ouvir música que lhes dava sistematicamente arrepios, descobriram que o cérebro liberta dopamina, o mesmo neurotransmissor ligado à comida, ao sexo e às drogas, mas em duas vagas distintas geridas por duas regiões distintas. O núcleo caudado ativa-se durante a antecipação de um pico, na tensão que antecede um break ou uma queda. O núcleo accumbens ativa-se durante o próprio pico. Numa faixa house, isto encaixa quase demasiado bem na estrutura da própria música: a tensão que se acumula no breakdown é trabalho do núcleo caudado, o regresso do bumbo é o accumbens a receber a recompensa.
Por que é que o prazer se traduz numa careta que parece dor?
É isto que confunde quem observa uma rave de fora. O académico britânico Milton Mermikides, que estudou os efeitos fisiológicos da música, chama-lhe uma resposta «cross-modal»: um groove rítmicamente rico ao ponto de o cérebro o processar quase como um sabor ou um cheiro, não apenas como um som. O rosto usa a mesma cablagem que usa para um sabor intenso, o que explica por que uma linha de baixo suja e uma dentada demasiado ácida ou picante podem produzir uma careta quase idêntica. A dissonância também tem o seu papel: um ritmo sincopado ou um acorde áspero é registado pelo cérebro como uma espécie de atrito produtivo, e resolver esse atrito no tempo forte faz parte da recompensa.
«Talvez seja apenas o termo moderno para uma experiência musical documentada há muito tempo, algures entre o prazer visceral profundo e uma espécie de envolvimento físico, irritação ou até repulsa: uma "dor prazerosa" extática.» (Milton Mermikides)
Por que motivo a house desencadeia este reflexo mais do que outros géneros?
É aqui que a house tem uma vantagem estrutural. O estudo de 2022 na Current Biology, conduzido pela Universidade McMaster e liderado por Daniel Cameron, tocou um concerto ao vivo com e sem graves inaudíveis abaixo de 60Hz instalados na sala, e mediu que o público dançava 11,8% mais quando a frequência estava presente, mesmo sem ninguém a conseguir ouvir conscientemente. A teoria é que as frequências muito graves são captadas pelo sistema vestibular, o mesmo mecanismo do ouvido interno que gere o equilíbrio, não só pelos ouvidos. O próprio motor da house, o bumbo em quatro tempos e uma linha de sub-grave que quase nunca para ao longo de uma faixa inteira, situa-se precisamente nessa faixa, e mantém-se ali de forma contínua em vez de aos solavancos como o refrão de uma faixa pop. Um sistema de som de clube a sério, feito para mover o ar naquele registo, vai produzir mais caretas numa pista de dança do que a mesma faixa a sair do altifalante de um telemóvel, porque parte da reação não acontece nos ouvidos.
Porque é que isto importa
A ciência dá aos donos de clubes e aos engenheiros de som um argumento mais preciso do que «aumentar o volume»: a reação física que o público procura está ligada a frequências graves específicas que um sistema reproduz bem ou não, o que é um argumento real para investir no grave de uma sala e não apenas no seu volume.
O que pensamos
A «stank face» prova que a house foi construída para o corpo antes de o ser para o ouvido. Géneros construídos sobre refrões são acusados de virar música de fundo assim que passa a novidade; a house é acusada de repetitiva por gente que nunca sentiu uma linha de sub-grave contínua manter o seu equilíbrio em cativeiro durante seis minutos seguidos. Essa monotonia é o mecanismo, não um defeito.
