Do que o Warehouse Project está realmente recuando?

O Warehouse Project funciona todo outono até a virada do ano desde 2006, quando Sacha Lord, Sam Kandel e Rich McGinnis montaram a primeira edição numa antiga cervejaria Boddingtons em Strangeways. A marca passou pelos arcos ferroviários de Store Street entre 2007 e 2018, teve uma passagem pelo Victoria Warehouse, em Trafford Park, e opera a partir do Depot Mayfield desde 2019, onde se tornou uma das maiores operações de clubbing do Reino Unido.

2026 foi desenhado como a volta da vitória: Fred Again, Disclosure, Skrillex, Bicep, Solomun, Overmono e Tiësto no line-up, noites com curadoria de Annie Mac e Jamie xx, uma grande festa de 20 anos em novembro, além de um curta-metragem, uma exposição, um podcast e um arquivo fotográfico de duas décadas de festas. Em 30 de setembro, Kandel e McGinnis publicaram direto nos canais do Warehouse Project para confirmar que 2027, no formato atual, vai ter o que eles chamam de uma pausa breve. Vai haver eventos no ano que vem, só que em escala muito menor, e não está nos planos voltar a Store Street.

Por que recuar logo depois da melhor temporada?

Os fundadores não falam em dinheiro nem em esgotamento. O comunicado deles soa como uma decisão consciente sobre ritmo, não como algo forçado: "Desde então, só pensamos no próximo passo: a próxima noite, o próximo artista, a próxima temporada, o próximo espaço. De repente já se passaram vinte anos e parece que alguém apertou o avanço rápido." E a resposta deles, nas próprias palavras: "Conversamos bastante sobre como marcar os 20 anos. Achamos que a resposta é pisar no freio no ano seguinte."

"Parece que alguém apertou o avanço rápido."

Esse enquadramento pesa de forma diferente para uma marca que já não é totalmente independente. O cofundador Sacha Lord vendeu suas últimas ações e saiu tanto do Warehouse Project quanto do Parklife em julho de 2024, cedendo-as à LN Gaiety, a joint venture entre Live Nation e Gaiety Investments que já detinha participação no negócio. Kandel e McGinnis, que agora comandam a operação no dia a dia, são quem decide se pisar no freio é um luxo que um promotor ligado à Live Nation pode se dar, algo que um independente puro, muitas vezes, não pode.

O que isso diz para quem mantém esse ritmo em outros lugares?

O Warehouse Project é a prova que outros promotores britânicos usaram para mostrar que um único espaço pode sustentar uma temporada inteira no estilo festival, com grandes nomes, e sobreviver. Se o operador que inventou o modelo escolhe um ano de contenção logo depois da sua melhor temporada, é um sinal que vale ler na planilha de qualquer promotor, não só em Manchester.

Isso também acontece num cenário de setor em contração que o próprio Warehouse Project não cita como motivo. Segundo a NTIA, o setor noturno britânico encolheu 5,1% ano a ano até o primeiro trimestre de 2026, algo como três fechamentos líquidos por semana, e quase uma em cada quatro casas noturnas desapareceu desde 2020, cerca de 800 negócios. O Warehouse Project não cita esses números como seu motivo para recuar, mas qualquer marca que escolhe encolher no ano que vem faz isso num setor onde muitos outros não têm essa escolha: simplesmente fecham.