Der Oberheim Xpander ist eine jener Maschinen, die das Sounddesign von Deep House und Techno aus dem Hintergrund geprägt haben: sechs Stimmen mit Matrixmodulation, ein Filter, das sich bis zum Schreien selbst zum Schwingen bringen lässt statt nur zu fegen, und eine Patch-Architektur, die so tief ist, dass Programmierer ganze Karrieren darin aufgebaut haben. Er wurde auch nahezu unmöglich zu besitzen. Gebrauchte Geräte, wenn sie überhaupt auftauchen, werden regelmäßig für mehrere tausend Dollar gehandelt, und viele funktionstüchtige Exemplare verlassen nie die Studios, die sie bereits besitzen.

Warum eine Architektur klonen statt sie zu modernisieren?

Markus Malik, der deutsche Reparaturtechniker hinter ACME Synthworks, hat die entgegengesetzte Wette zu den meisten Boutique-Neuauflagen gemacht. Statt die DNA des Xpander zu nehmen und in Menüs, MPE und einen Touchscreen zu verpacken, hält der XP60 den originalen Signalweg fast unverändert: zwei CEM 3374 Oszillatoren und ein 15-stufiges AS3372 Filter pro Stimme, dieselben Chips, die Oberheim 1984 verwendete, zusammen mit zwei VCAs, fünf LFOs und fünf Hüllkurven pro Stimme. Das ist eine bewusste, fast stur anmutende Entscheidung. Der Ruf des Xpander beruht genau darauf, wie sich diese analogen Chips unter Modulation verhalten, nicht auf einer Funktion, die man auf einem Datenblatt ankreuzt, und ACME setzt darauf, dass Produzenten, die diesen Sound suchen, lieber für Originaltreue zahlen als für Komfort.

Die einzige wirkliche Ergänzung ist ein Turbo-Modus, der LFOs, Lag-Generatoren und Hüllkurven 50 Prozent schneller macht, als es die Hardware von 1984 jemals erlaubte. Das ist eine kleine, aber aufschlussreiche Geste: keine Neuerfindung, sondern einfach die Erlaubnis, denselben Motor stärker zu treiben, als es Oberheims eigene Bauteile damals konnten.

Klangarchitektur, Modulationslogik und das Gesamtkonzept bleiben identisch zum Original. Nur die Größe hat sich geändert.

Löst 2.699 Euro wirklich das Knappheitsproblem?

Nicht ganz, und das ist die ehrliche Lesart dieses Launches. Der XP60 kommt in drei Versionen, definiert durch ihr Display: LCD für 2.699 Euro, OLED für 2.799 Euro, VFD für 3.149 Euro, jeweils mit 50 Prozent Anzahlung jetzt und dem Rest bei Fertigstellung, zuzüglich Versand aus Deutschland. Das ist eine ernsthafte Ausgabe für einen Desktop-Synthesizer ohne Tastatur. Aber gemessen an dem, was ein echter Xpander kostet, wenn tatsächlich einer zum Verkauf auftaucht, oft mehrere tausend Dollar für ein vierzig Jahre altes Gerät, das noch ein Recapping braucht, ist der XP60 das erste Mal seit Jahren, dass diese genaue Klangarchitektur mit einem garantierten Lieferdatum statt mit einer Warteschlange auf Gebrauchtmarkt-Foren verbunden ist.

Es ist auch eine sehr kleine Serie. Malik fertigt, was die Ankündigung Mini-Stückzahlen nennt, mit einer ersten Charge, die auf 50 Einheiten begrenzt ist, und einer Lieferung, die für November 2026 versprochen wird. Wer das für eine Massenneuauflage hält, wird enttäuscht sein; wer seit einem Jahrzehnt still die Preise gebrauchter Xpander verfolgt, weiß genau, was hier angeboten wird.

Warum das wichtig ist

Die meisten Hardware-Neuauflagen übernehmen den Namen und vereinfachen den Motor. ACME macht das Gegenteil: den Motor behalten und die Box verkleinern. Für House- und Techno-Produzenten, die die Patch-Architektur des Xpander dem Ruf nach kennen, aber nie einen besessen haben, ist das die erste echte Chance, genau diese Chips auf einen Schreibtisch zu stellen, ohne einen Überlebenden auf eBay jagen zu müssen.

Was wir davon halten

Der Turbo-Modus ist das verräterische Detail. ACME hätte den XP60 mit modernem Komfort füllen und das Ganze eine Hommage nennen können; stattdessen hat man genau das schneller gemacht, worüber sich Leute beim Original wirklich beschwert haben, die zähe Modulation bei extremen Einstellungen, und alles andere unangetastet gelassen. Das ist der richtige Instinkt für einen Klon, der sich an Käufer richtet, die bereits genau wissen, was sie wollen.