Was hat Akai wirklich geöffnet, und was bleibt verschlossen?

Das Betriebssystem der MPC nicht. Akai, heute unter dem Dach von inMusic, hat ein GitHub-Repository veröffentlicht mit "Archiven des Open-Source-Codes der Linux-Umgebung", die in den MPC Standalone läuft, der G1-Generation (MPC X, MPC X Special Edition, MPC Live, MPC Live II, MPC One, MPC One+, MPC Key 37, MPC Key 61 und Force) und der neueren G2-Reihe (MPC XL, MPC Live III, MPC One G2, MPC Key 37 G2), dazu der MPC Sample, dem eigenständigen Sampler. Konkret heißt das: der Linux-Kernel und die Systembibliotheken, zu deren Veröffentlichung die Open-Source-Lizenzen dieser Komponenten verpflichten, die Art von GPL-Pflichtübung, die die meisten Hersteller still erledigen, ohne eine Ankündigung draus zu machen.

Die proprietäre Ebene, das eigentliche MPC-System, die Sequencer-Engine, die Plugin-Architektur, die eine MPC überhaupt erst wie eine MPC fühlen lässt, bleibt geschlossen. Akai gibt Moddern nicht die Schlüssel, um die Beatmaschine neu zu schreiben. Die Firma gibt ihnen den Boden, auf dem sie steht.

"Diese Produkte müssen nicht modifiziert werden. Es sind vollständige Instrumente, die für sich allein funktionieren sollen. Offenheit verlangt keine Unvollständigkeit."

So hat es Jack O'Donnell, CEO von inMusic, formuliert.

Warum zählt das, wenn es von Akai kommt, und nicht von einer kleinen Marke?

Offene Firmware war traditionell der Trick kleiner Marken, um über ihrem Gewicht zu boxen, um Hackern und Moddern einen Grund zu geben, sich für ein Produkt einzusetzen, das eine große Marke nie anfassen würde. Akai ist das nicht. Akai steht hinter der meistverkauften Reihe eigenständiger Sampler der elektronischen Musik, im Besitz von inMusic, einem der größten Instrumentenkonzerne der Welt. Inoffizielles Hacking rund um MPC-Hardware gab es ohnehin schon, Community-Projekte haben still Teile der Firmware von Live, X, Force und One zurückentwickelt, ganz ohne Akais Segen. Ein offizielles Repository zu veröffentlichen, direkt geführt von CTO Pete Goodliffe, heißt, dass Akai sich neben diese Community stellt statt drumherum.

Was kommt als Nächstes: ein SDK und ein Raum voller Modder auf der NAMM?

inMusic stellt diese Linux-Veröffentlichung als ersten Schritt dar, nicht als den ganzen Plan. Die Firma will langfristig die gesamte MPC-Sample-Plattform öffnen und ein echtes SDK bereitstellen, das Stück, das Entwicklern tatsächlich erlauben würde, eigenen Code zu bauen und zu laden, statt nur die Verkabelung zu lesen. Das Timing passt zum Creator Lab der NAMM 2027, einem eigenen Raum (204, im Anaheim Convention Center, 28. bis 30. Januar), in dem inMusic Modder, Entwickler und KI-unterstützte Programmierer Hand an die neue Hardware legen lässt, Teil einer größeren Präsentation von 22 neuen Produkten. Ob das SDK wirklich kommt, und was Besitzer dann damit anfangen können, bleibt abzuwarten.