Wie kam diese Kollaboration zustande?
Im April holte Sammy Virji Barry Can't Swim für ein überraschendes Back-to-Back-Set während seiner eigenen Show in der Alexandra Palace auf die Bühne. Zu dem Zeitpunkt gab es noch keinen gemeinsamen Track. Fünf Monate später wurde aus dieser spontanen Bühnenaktion "I Could Be Madonna", das beide Künstler unabhängig veröffentlichten, ganz ohne Label.
Die beiden Produzenten bewegen sich schon länger in benachbarten Kreisen: Barry Can't Swim, bürgerlich Joshua Mainnie, hat seinen Sound auf warmem, samplelastigem Broken Beat aufgebaut, während Sammy Virji seit Jahren eine schärfere, clubtaugliche Spielart von UK Garage verfeinert. Die beiden auf einer Platte zusammenzubringen war kein Marketing-Schachzug, sondern einfach die logische Fortsetzung dessen, was auf dieser Bühne begonnen hatte.
Wie klingt der Track tatsächlich?
"I Could Be Madonna" setzt klar auf UKG, mit hüpfenden 2-Step-Rhythmen und einer Basslinie, die Virjis Handschrift trägt, während Barrys Beitrag sich in der Textur zeigt: die melodische Linie und die gefühlvollen, samplebasierten Details, die schon "When Will We Land?" 2023 zu einem für den Mercury Prize nominierten Album machten. Es ist keine Fusion, die beide Sounds einfach hälftig teilt, sondern eher die Rhythmussektion des einen Künstlers im Melodiegewand des anderen.
Ein leichter, ausgelassener Party-Starter und eine echte UKG-Hommage, kein erzwungenes Aneinanderkleben zweier Sounds.
Der Release folgt direkt auf "Dance Dance Dance", die French-Touch-angehauchte Single, mit der Barry sein 2026 eröffnete und die Remixe von Cassius und Sebastian Konrad bekam, ein Beleg dafür, dass der Künstler dieses Jahr zwei klar unterschiedliche Richtungen bearbeitet. Barry blieb auch diesen Sommer öffentlich sichtbar, lief bei KidSupers SS27-Show in Miami über den Laufsteg und erhielt rund um ein Spiel Schottland gegen Brasilien den ehrenhalber verliehenen Titel "Weltmeister" Schottlands.
Warum ohne Label veröffentlichen?
Beide Künstler entschieden sich für die Unabhängigkeit, ein Trend, der sich in UK Garage und den angrenzenden House-Szenen zunehmend durchsetzt: Auf ihrem Niveau entgehen Kollaborationen immer öfter den Label-Katalogen, was einen größeren Anteil der Einnahmen und die volle Kontrolle über den Zeitplan sichert, bis hin zu der Frage, bei welchem Set der Track zuerst gespielt wird. Für einen Song, der aus einem improvisierten Back-to-Back entstand, hält die Unabhängigkeit die Kontrolle von der ersten Idee bis zum Release-Tag in den eigenen Händen.
Sammy Virji verwaltet sein Katalog ohnehin schon unabhängig, und Barry Can't Swims Label Earth's Only Paradise bietet ihm dieselbe Infrastruktur. Keiner der beiden brauchte ein Label, um "I Could Be Madonna" herauszubringen.
