Cevin Fisher hat vier Jahrzehnte damit verbracht zu beweisen, dass New Jerseys House-Szene weder Chicago noch New York brauchte, um aus eigener Kraft zu bestehen. Am 29. Oktober, drei Tage nach seinem 63. Geburtstag, starb er nach einem von seiner Familie als kurzen Kampf gegen Krebs beschriebenen Leiden. Die Bestätigung kam in einer Erklärung, die am 30. Oktober an die Fachpresse verschickt wurde, und schon am 31. stapelten sich die Tribute von Louie Vega, Satoshi Tomiie, Roland Clark und Hernán Cattaneo auf der Szene, die er mitgeprägt hatte.

Was unterschied den Club Zanzibar vom Garage oder dem Warehouse?

Fisher war 17, als er seine erste Residency im Club Zanzibar in Newark bekam, dem Club, der auch Kerri Chandler hervorbrachte und in dem Tony Humphries fast das gesamte Jahrzehnt der 1980er Freitagnächte bespielte. In den meisten House-Chroniken, die geradewegs vom Chicagoer Warehouse zum New Yorker Paradise Garage führen, wird der Zanzibar zur Fußnote, dabei war er eine eigene Achse: ein gemischtes, schwarzes und lateinamerikanisches Publikum, eine eigene DJ-Linie, ein Sound, der mehr Gospel und Orchestrierung hatte, während Chicago nüchterner und mechanischer blieb. Fisher sog das direkt von Humphries auf und fuhr gleichzeitig zu Larry Levans Paradise Garage und zum Loft, sodass sein Ohr beide Räume gleichzeitig in sich trug: die Garage-House-Muskeln aus Newark und den Disco-Schwung des Garage.

Warum zählen 'The Freaks Come Out' und '(You Got Me) Burning Up' noch heute?

Fishers Weg zu diesen Platten führte über das Studio, nicht nur über die Kabine. Er war Toningenieur in Arthur Bakers Shakedown Studio in New York und arbeitete an Sessions nahe Motown gemeinsam mit Timmy Regisford, bevor seine eigenen Produktionen durchstarteten. 'The Freaks Come Out', veröffentlicht unter dem Alias Big Freak, und '(You Got Me) Burning Up' mit der verstorbenen Loleatta Holloway wurden zu genau der Art von Tribal- und Garage-House-Platten, die DJs weit über New Jersey hinaus noch heute suchen: fünf Einträge in den britischen Top 75 zwischen Oktober 1998 und Februar 2001, und ein Remix (Chaka Khans und Quincy Jones' 'I'll Be Good to You'), der die US-Billboard-Dance-Club-Songs-Charts anführte. Danach tourte er mit Danny Tenaglia, D. Ramirez, Prok & Fitch und David Morales und veröffentlichte bei Strictly Rhythm, Nervous, Tommy Boy und Toolroom, Labels, die genau den Weg des House nachzeichnen, von New Jerseys Club-Musik zum globalen Exportgut.

„A yo party people, we got to keep this thing going!“

Was verliert New Jerseys House-Szene mit ihm?

Die Chicago-New-York-Erzählung, die die House-Geschichte dominiert, hat Newark nie viel Platz gegeben, obwohl der Zanzibar Humphries, Chandler und nun eine bestätigte vier Jahrzehnte lange Karriere bei Fisher ausgebrütet hat. Sein Tod kappt eine direkte Linie zu diesem Raum: Er war dort, arbeitete für die Leute, die diesen Sound um ihn herum aufbauten, und veröffentlichte bis weit in seine Sechziger hinein Platten unter eigenem Namen. Das ist ein konkreter Verlust, kein symbolischer. Es ist die Art von institutionellem Gedächtnis, das sich nicht wiederherstellen lässt, wenn es einmal weg ist.