Warum war der originale Gleeman Pentaphonic so selten?

Die Brüder Bob und Al Gleeman bauten den Pentaphonic 1981 in einer Garage im Silicon Valley, zu einer Zeit, als die meisten analogen polyphonen Synths noch handverdrahtete Ungetüme waren. Ihrer lief auf Intel-Mikroprozessoren, mit digital gesteuerten Oszillatoren und computergesteuerter Stimmung: ein analoger Fünf-Stimmen-Synth, der für ein Zweierteam ungewöhnlich ambitioniert war. Weniger als 70 Einheiten verließen diese Garage zwischen 1981 und 1994. Eine durchsichtige Variante, der « Pentaphonic Clear », mit einem von innen beleuchteten Plexiglas-Gehäuse, das die Schaltung sichtbar machte, trieb die Idee noch weiter: davon wurden nur rund 20 gebaut.

Wer es tatsächlich zu einem schaffte, sagt viel darüber aus, wer in den frühen 1980er Jahren wirklich auf handgefertigten amerikanischen Synth-Bau achtete. Jazzgröße Oscar Peterson besaß einen. Ebenso Martin Gore von Depeche Mode, deren früher Bandsound sich genau auf diese Art von Nischen-Analoggerät stützte. Ein so seltener Synth, im Besitz solcher Namen, ist die Definition eines Studio-Einhorns: jeder, der weiß, was es ist, will es haben, und doch konnten es fast nie jemand kaufen.

Was bieten diese 59 Dollar, was die Hardware nie konnte?

Cherry Audios Plugin klont den Pentaphonic nicht nur, es übertrifft ihn deutlich. Wo die Hardware bei fünf Stimmen endete, bietet das Plugin bis zu 16, mit drei Oszillatoren pro Stimme über acht Wellenformen statt des einzelnen digital gesteuerten Oszillators des Originals. Die Filtersektion, modelliert nach dem Curtis-3320-Chip, fügt einen umschaltbaren 2-Pol-Modus neben dem klassischen 4-Pol-Charakter hinzu. Es gibt zwei LFOs, wo der Gleeman nur einen hatte, zwei ADSR-Hüllkurven, einen synchronisierbaren Arpeggiator und einen 16-Schritt-polyphonen Sequencer mit verketteten Patterns. Ein Parameter Animator lässt vier Regler gleichzeitig ihre eigene Sequenz durchlaufen, etwas, das kein Synth von 1981, wie fortschrittlich auch immer, bieten konnte. Dazu kommen ein 22-Effekte-Prozessor und 375 Presets in 14 Kategorien, und die 59 Dollar kaufen ein studiotaugliches Instrument, das tiefer geht als das Sammlerstück, das es imitiert.

Cherry Audios eigene Darstellung spielt genau mit dieser Spannung zwischen Erbe und Moderne.

Er ist satt und vintage, aber auch modern. Er passt gut in aktuelle Produktionen.

Das Plugin bringt drei Oberflächen-Skins mit, darunter ein schwarzes Thema und zwei durchsichtige Versionen, ein « Audities »-Clear und ein einfaches Clear, beide eine klare Anspielung auf den Schaufenster-Effekt des originalen Plexiglas-Gehäuses.

Warum ist ein 45 Jahre alter Nischen-Synth für House-Produzenten wichtig?

House- und Techno-Produktion hat sich immer aus der Lücke zwischen dem, was analoge Hardware einst konnte, und dem, was sich Produzenten heute für eine Session leisten können, genährt. Ein Synth, der in einstelligen Stückzahlen unter Jazz- und New-Wave-Größen kursierte, hatte per Definition keine Chance, auf einer Clubplatte zu landen, außer jemand besaß einen und brachte ihn ins Studio. Diesen Sound für 59 Dollar zugänglich zu machen, und dabei weit über seine ursprünglichen Grenzen hinaus erweitert, schließt diese Lücke vollständig.