DJs wird jeden Abend noch Stoff angeboten. Wer lange durchhält, lehnt ab.

Warum kursieren backstage immer noch Drogen?

Frag irgendjemanden, der schon mal nach 3 Uhr morgens in einem Backstage-Bereich rumgehangen hat: Die Antwort ist fast immer dieselbe, meistens kursiert etwas. „Backstage geht immer irgendwas rum“, erzählt der französische DJ Axel dem Magazin Tsugi, in einer Reportage über das älteste Klischee der Branche, „die meisten Leute drumherum nehmen auch was.“ Zugang war in der elektronischen Musik nie wirklich das Problem. Ein Promoter organisiert die Party, die Party hat einen Rider, der Rider hat sein Gefolge, und dieses Gefolge hat immer etwas dabei.

Was sich geändert hat, ist, was „die meisten Leute“ wirklich mit diesem Zugang anfangen, sobald das Set läuft. Ricardo Villalobos bleibt das Standardbeispiel der Szene dafür, was passiert, wenn ein Umfeld immer weiter nachliefert und die Uhr irgendwann keine Rolle mehr spielt: chronisch verspätete Starts, abgesagte Termine, Sets, die sich über Stunden ziehen, die niemand verlangt hat. Jüngere DJs zitieren ihn nicht aus Tratschlust, sondern um sich selbst klarzumachen: Dieser Weg endet in einem leeren Terminkalender, nicht in einer Legende.

Warum entscheiden sich immer mehr DJs für Nüchternheit?

„Ziehst du dir morgens vor der Arbeit eine Line Koks rein? Nein. Bei uns ist das genauso“, sagt die DJ Molly und entzaubert den Mythos in einem Satz. Für einen Artist, der drei oder vier Städte pro Woche über mehrere Zeitzonen bespielt, geht die Rechnung nicht auf: Ein Kater kostet nicht einen Sonntag, er kostet den nächsten Flug, den nächsten Soundcheck, das nächste Publikum. Schlaf ist still und heimlich zum eigentlichen Leistungsverstärker des Jobs geworden: DJs bauen inzwischen 30 bis 90 Minuten lange „Disco-Naps“ in ihre Reisetage ein, so wie Sportler feste Regenerationszeiten einplanen, und Artists wie Élise Massoni, KØZLØV und Greg Kozo sprechen offen über ihre Nüchternheit, nicht als Lifestyle-Statement, sondern als Voraussetzung für den Job.

„Ziehst du dir morgens vor der Arbeit eine Line Koks rein? Nein. Bei uns ist das genauso.“ (Molly, DJ)

Selbst Artists, die in der chemischen Mythologie jener Zeit groß geworden sind, beschreiben, wie sie darüber hinausgewachsen sind. Étienne de Crécy bestreitet nicht, dass MDMA sein erstes Hören elektronischer Musik geprägt hat, sagt aber, er brauche es heute weder zum Produzieren noch zum Auflegen. Agoria geht noch weiter: Er beschreibt Meditation als Weg, denselben veränderten Bewusstseinszustand zu erreichen, den er früher mit Substanzen gesucht hat, in seinem eigenen Tempo und ohne den Kater danach.

Die Fälle, in denen es schiefgeht, sind öffentlich, und zunehmend erzählen die DJs selbst davon. Sam Divine, eine feste Größe bei Defected Records, die schon auf dem Tomorrowland und in Glastonbury aufgelegt hat, sagt, sie habe schon mit 14 getrunken und sei „von diesem Moment an süchtig“ gewesen: 2020 wurde sie während eines Zusammenbruchs in eine Klinik eingewiesen, im Januar 2025 ging sie in Entzug, nach zwei Jahrzehnten zwischen Alkohol, Ketamin und Schlafmitteln. Jumpin' Jack Frost, Gründer des Drum-and-Bass-Labels V Recordings, beschreibt einen langsameren Abstieg, Kokain 2002, Crack 2019: „Am Anfang macht es Spaß, dann kippt es plötzlich richtig ins Dunkle.“ Ein erster Entzugsversuch 2019 hielt nicht; der zweite, 2022, schon. Seitdem hat er bei Def Jam unterschrieben. Keine der beiden Geschichten ist ein Plädoyer für Abstinenz als Tugend. Beide erzählen von zwei Menschen, die fast die Karriere verloren hätten, die die Substanzen angeblich am Laufen halten sollten.

Verdrängt Harm Reduction die Nulltoleranz?

Der andere Wandel in der Branche ist leiser: Immer weniger Leute tun so, als wären die Drogen einfach nicht da. Organisationen wie die US-amerikanische DanceSafe, die seit 1998 auf Raves Pillen testet, oder die britische The Loop, gegründet von der Kriminologin Fiona Measham und seit 2013 mit Vor-Ort-Tests auf Festivals präsent, behandeln Konsum als gegeben und stecken ihre Energie dorthin, wo die eigentliche Gefahr liegt, verunreinigte Chargen und unbekannte Dosierungen, statt zu versuchen, irgendwen zur Abstinenz zu überreden. Die Tests von The Loop, zunächst mit colorimetrischen Reagenzien und zunehmend mit FTIR-Spektrometrie für ein genaueres Ergebnis, haben wiederholt dazu geführt, dass Leute freiwillig wegwerfen oder die Dosis reduzieren, sobald sie gesehen haben, was tatsächlich drin war.

Nichts davon macht die DJ-Kabine zu einem Reinraum. Es macht das Backstage von 2026 zu einem Ort, an dem Nüchternheit und Drug-Checking neben demselben Tablett voller Substanzen bestehen, das schon immer da war, weniger als Widerspruch denn als Zeichen einer Branche, die endlich ehrlich sagt, was von Anfang an auf dem Tisch lag.