Donner nutzte das Beijing Modular 26, um zu bestätigen, was ein unbeschriftetes Amazon-Listing im August schon vermuten ließ: einen tragbaren Sampler namens Sample Boy, geformt im selben kompakten, farbenfrohen Stil wie der OP-1 von Teenage Engineering. Logan von Donner zeigte vor Ort einen funktionierenden Prototyp, Hardware fast fertig, Software noch in Arbeit, ohne Preis und ohne festes Datum jenseits eines vagen „2027".

Was macht ihn zu einem echten Sampler und nicht nur zu einer weiteren Groovebox?

Das zentrale Feature ist die Herkunft des Klangs. Der Sample Boy sampelt aus Line-Eingang, internem Mikrofon, USB-Audio oder einem internen Tape-Resampling-Modus, der einfängt, was bereits durch das Gerät läuft, genau der Workflow, der den Tape-Modus des OP-1 zum Kult-Feature gemacht hat, um den glücklichen Zufall statt der perfekten Aufnahme einzufangen. Nach der Aufnahme laufen die Samples durch Eingangseffekte (Filter, EQ, Kompressor, Distortion), bevor sie mit 48kHz/24 Bit im Speicher landen, mit 480 Sekunden Kapazität in Stereo oder 960 Sekunden in Mono. Danach lassen sich Start- und Endpunkte manuell setzen oder das Gerät schneidet automatisch, danach kann jede Slice gezoomt und angepasst werden.

Ist das ein echtes Instrument oder nur eine Tech-Demo?

Die Bedienoberfläche legt nahe, dass Donner auf ein echtes Performance-Werkzeug zielt, nicht nur auf ein Datenblatt: 16 beleuchtete Taster, die zugleich als Slice-Pads dienen, vier farbcodierte Encoder und sechs Touch-Punkte für die Klangformung, ein Jogwheel und ein Crossfader neben D-Pad und Funktionstasten. Ein 7-Spur-Sequenzer, integrierter Lautsprecher und Mikrofon, MIDI und Sync ein/aus, USB-Audio und ein microSD-Slot vervollständigen ein Feature-Set, das wie eine direkte Antwort an alle wirkt, denen OP-1 oder OP-Z zu teuer sind. Die Polyphonie liegt bei maximal 32 Stimmen, genug für geschichtete sample-basierte Arrangements, ohne dass das Gerät ins Stocken gerät.

Donner jagt seit Jahren der Designsprache von Teenage Engineering nach, zu einem Bruchteil des Preises, und der Sample Boy ist bislang die gelungenste Version dieser Wette.

Warum die lange Wartezeit bis 2027?

Donners eigene Formulierung, Hardware fast fertig, Software noch in Arbeit, ist der Hinweis. Ein Sampler steht oder fällt mit seiner Firmware: der Slicing-Logik, dem Gefühl des Sequenzers, wie nachsichtig der Tape-Modus ist. Diesen Teil zu überstürzen ist der sicherste Weg für preisgünstige Hardware, mit dem Ruf unfertig zu wirken, auf den Markt zu kommen.