Global Undergrounds Jubiläumsalbum war ausverkauft, bevor es überhaupt erschien. Der Gründer wirft dem Rest der Branche eine Flut der Mittelmäßigkeit vor.

Was genau war ausverkauft, und wie schnell?

Global Undergrounds Jubiläums-Compilation THIRTY verkaufte ihren Vinyl-Bestand und die Collector's Edition restlos, bevor überhaupt ein Exemplar bei einem Käufer ankam, erzählte Gründer Andy Horsfield gegenüber Decoded Magazine. Das ist in drei Jahrzehnten GU-Releases noch nie passiert. Das Label lässt bereits nachpressen, um mit der Nachfrage Schritt zu halten, und der Titel steuert darauf zu, einer der meistverkauften Global Underground-Releases der letzten zwanzig Jahre zu werden.

Das Album beeindruckt schon durch seinen Umfang: 30 exklusive Tracks von 30 Artists, veröffentlicht als Doppel-CD mit zwei durchgehenden DJ-Mixen, eine Vinyl-Edition mit drei farbigen LPs (Lila, Orange, Aquablau) im Gatefold-Cover, und eine Collector's Edition mit fünf 12-Zoll-Platten, zwei CDs und einem gebundenen 112-seitigen Fotobuch aus dem Archiv von Dean Belcher, mehr als 100.000 Bilder, die Club- und Jugendkultur seit den Neunzigern dokumentieren. Vier der Vorab-Singles schafften es auf Platz eins der Beatport-Charts: „Rise" von Guy J, „Starship Disco" von Dave Seaman und Quivver, „Stamina" von Simon Vuarambon und „Atlas" von Trilucid und Phil Martyn.

Kommt Progressive House wirklich zurück, oder ist das nur Nostalgie fürs GU-Archiv?

Horsfields Einschätzung ist eindeutig: Progressive House „hat seinen Reiz nie verloren, aber es ist erfreulich zu sehen, wie dieser Reiz wächst", sagte er Decoded, mit Blick auf jüngere Produzenten und Hörer, die einen Katalog entdecken, der älter ist als sie selbst. Diesen Katalog, drei Jahrzehnte Trance, Progressive House, House und Techno, nennt er „eine Anlaufstelle für alle, die die Geschichte glaubwürdiger Dance Music entdecken wollen".

Die Legitimität des Labels für diese Aussage reicht zurück bis 1996, als ein Fotograf, Horsfield, und ein Quereinsteiger aus der Modebranche, James Todd, mit Tony De Vits Mix „Tel Aviv" die GU001 veröffentlichten. Keiner von beiden hatte zuvor im Plattengeschäft gearbeitet. Billboard erkannte GU später als erste Mix-Compilation-Reihe an, die hochwertige Fotografien der DJs selbst auf die Cover brachte, eine kleine Entscheidung, die dazu beitrug, DJs vom Namen unter einem Club-Logo zu eigenständigen Künstlern zu machen. Diese Geschichte liegt näher an Progressive House und Trance als an der Deep-, Tech- oder Afro-House-Linie, die den heutigen Underground trägt, aber genau diese Herkunft führt Horsfield an, wenn er den GU-Katalog gegen das stellt, was er die „Flutwelle der Mittelmäßigkeit" des Rests der Branche nennt.

„Ich sehe so viele Labels, die einfach Release nach Release raushauen. Manchmal fühlt sich das wirklich wie eine Flutwelle der Mittelmäßigkeit an."

Ob dieser Satz wie die Angeberei eines Veteranen klingt oder wie eine ehrliche Diagnose, ist Ansichtssache. Eine Compilation mit 30 Artists, die schon vor dem Release ausverkauft ist, auf einem Label mit dreißig Jahren auf dem Buckel, ist aber ein schwerer zu ignorierendes Argument als die bloße Klage.