Die Korg KPR-77 hat nie die Anerkennung bekommen, die sie verdient hätte. Anfang der 1980er als Korgs Antwort auf Rolands TR-606 veröffentlicht, verlor sie dieses Duell klar: Die 606 wurde zur Kultreferenz, die bis heute gesampelt wird, während die KPR-77 größtenteils in Gebrauchtboxen verschwand. Über vierzig Jahre später hat sich ein Solo-Entwickler wieder mit ihrer Platine beschäftigt, um sie von Grund auf nachzubauen.
Kepra, das neue Plugin von Hügelton Instruments, ist keine Sample-Bibliothek im Emulations-Gewand. Laut Synth Anatomy kam das Team über Schaltkreisanalyse, Wellenformmessung, Timinganalyse und Spektralvergleich mit der Original-Hardware zum Ziel, dieselbe gründliche Methode, die seriöse Analog-Modeling-Entwickler nutzen, wenn kein fertiger Schaltplan vorliegt. Es ist die Art von Reverse-Engineering-Arbeit, die normalerweise Geräten mit echtem kommerziellem Erbe vorbehalten ist, hier investiert in eine Maschine, die die meisten Produzenten nie in der Hand hatten.
Was steckt wirklich im Plugin?
Kepra bringt 12 Drum-Stimmen mit: die acht originalen der KPR-77, dazu Mid-Toms, Metronom und Click, die die Hardware abrundeten, sowie eine Neuheit, einen Shaker, den es auf dem Original der 1980er nie gab. Laut der itch.io-Produktseite besitzen sechs der zwölf Instrumente einstellbare Parameter: die Bassdrum hat Pitch, Decay und Slope, die Snare hat Snap und Decay, die Claps haben Tone und Decay, die Toms haben Pitch, Decay und Slope, die Hihat hat Ring und Decay, das Becken hat Ring und Decay. Die Sequenzierung läuft auf einem 16-Step-Raster mit NOTE-, FLAM- und ACC-Layern und acht Pattern-Bänken, dazu ein Stereo-Mixer und eine Drive- und Character-Sektion, um das Signal über sauber hinauszutreiben. Die Synchronisation läuft über internes, Host- oder externes MIDI-Clock, gedacht für die Einbindung in ein bestehendes Studio-Setup statt für den reinen Standalone-Betrieb.
Warum eine vergessene Maschine wiederbeleben?
Genau das macht es interessant. Kepra jagt nicht dem TR-808- oder TR-909-Goldrausch hinterher, der die Plugin-Häuser seit einem Jahrzehnt beschäftigt. Sie holt eine Maschine zurück, die verloren hat, mit der These, dass eine kommerzielle Niederlage 1982 nichts darüber aussagt, ob der Schaltkreis 2026 hörenswert ist. Für Produzenten auf der Suche nach analogem Charakter, der noch nicht bis zum Erbrechen gesampelt wurde, liegt genau darin der Reiz.
Die KPR-77 verlor das kommerzielle Rennen gegen die TR-606 vor über vierzig Jahren. Hügelton hat ihr gerade eine zweite Chance gegeben.
Was bedeutet der Dollar-Preis?
Hügelton bringt Kepra zum Preis von einem Dollar heraus, ausdrücklich als Einführungspreis und nicht als dauerhafte Positionierung deklariert. Verkauft wird direkt über den itch.io-Shop des Entwicklers statt über einen Plugin-Marktplatz, sodass die gesamte Transaktion zwischen Entwickler und Käufer bleibt.
